La Germania nazista usò l'operazione Bernhard per praticare la contraffazione della valuta britannica. Inizialmente era destinato a far cadere le banconote sulla Gran Bretagna per causare il crollo dell'economia britannica durante la seconda guerra mondiale. Ma cos'è l'Operazione Bernhard?
La Germania ha falsificato 130 milioni di sterline in valuta britannica durante la seconda guerra mondiale per far crollare l'economia britannica. Le banconote sono tra le migliori contraffazioni mai realizzate e sono estremamente difficili da distinguere dalla valuta reale.
La storia dell'operazione Bernhard
Lo schema è stato ideato e dato il suo nome da Schutzstaffel Sturmbannführer Bernhard Krüger, che ha riunito un gruppo di 142 falsari, inizialmente dai detenuti del campo di concentramento di Sachsenhausen e successivamente da altri siti, tra cui Auschwitz. Quando Sachsenhausen fu liberata nell'aprile 1945, la tipografia aveva creato 8,965,080 banconote per un valore totale di £ 134,610,810.
Il lavoro di incidere le complesse lastre di stampa, creare la carta a base di stracci appropriata con le filigrane appropriate e decifrare il codice per generare numeri di serie validi fu impegnativo e iniziò nel 1942. A causa della loro quasi impossibile somiglianza con la valuta autentica, le banconote sono tra le migliori contraffazioni mai realizzate.
Partendo dal presupposto che la maggior parte dei britannici avrebbe raccolto le banconote e le avrebbe spese, portando all'inflazione, la strategia originale era quella di sconvolgere l'economia britannica durante la guerra facendo cadere le banconote dagli aerei. Questo piano non fu mai realizzato perché, secondo la teoria, la Luftwaffe non disponeva degli aerei necessari per trasportare con successo i falsi. A quel punto, l'intelligence straniera delle SS era a capo dell'operazione.
A partire dalla fine del 1943, ogni mese veniva stampato un milione di banconote. Molti furono trasferiti dal quartier generale delle SS in un vecchio albergo vicino a Merano in Alto Adige, nel nord Italia, dove furono lavati e usati per pagare le spie tedesche che lavoravano per gli Alleati e le importazioni strategiche. Non ci sono prove a sostegno dell'affermazione che denaro falso sia stato utilizzato per pagare il salvataggio nel 1943 dell'ex sovrano italiano Benito Mussolini detenuto. (Fonte: Storia militare Fandom)
La fine delle sterline false
Grandi quantità di sterline false finirono nelle mani della clandestinità ebraica dopo la sconfitta del Terzo Reich. La clandestinità ebraica ha utilizzato il denaro contraffatto per acquistare provviste e trasportare i rifugiati in Terra Santa, tra cui Chaim Shurik, un tipografo polacco che ha scritto un libro di memorie di 20 pagine sui suoi giorni di contraffazione in ebraico. Probabilmente anche la clandestinità ebraica aveva accesso a dollari contraffatti, ma evitava di usarli per mantenere buoni rapporti con l'Università.
Sebbene si pensi che la maggior parte delle banconote stampate sia finita sul fondo del lago Toplitz vicino a Ebensee, dove i subacquei le hanno scoperte nel 1959, alcune sono state trovate in uso in Gran Bretagna per molto tempo prima che la Banca d'Inghilterra decidesse di interrompere l'emissione di qualsiasi banconote superiori a £5. Le altre denominazioni furono reintrodotte il 21 febbraio 1964 (£ 10), il 9 luglio 1970 (£ 20) e il 20 marzo 1981 (£ 50), insieme a una nuova banconota da £ 5 di colore blu il 21 febbraio 1957.
Elyesa Bazna, una spia tedesca che è stata pagata con valuta falsa e poi ha citato in giudizio il governo tedesco per salari non pagati, non ha avuto successo. (Fonte: Storia militare Fandom)