L'Allemagne nazie a utilisé l'opération Bernhard pour pratiquer la contrefaçon de la monnaie britannique. Il était initialement prévu de laisser tomber les billets au-dessus de la Grande-Bretagne pour provoquer l'effondrement de l'économie britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais qu'est-ce que l'opération Bernhard ?
L'Allemagne a falsifié 130 millions de livres sterling en monnaie britannique pendant la Seconde Guerre mondiale pour faire chuter l'économie britannique. Les billets sont parmi les meilleures contrefaçons jamais fabriquées et sont extrêmement difficiles à distinguer de la vraie monnaie.
L'histoire de l'opération Bernhard
Le projet a été conçu et nommé par le Schutzstaffel Sturmbannführer Bernhard Krüger, qui a réuni un groupe de 142 faussaires, initialement des détenus du camp de concentration de Sachsenhausen, puis d'autres sites, dont Auschwitz. Au moment de la libération de Sachsenhausen en avril 1945, l'imprimerie avait créé 8,965,080 134,610,810 XNUMX billets d'une valeur totale de XNUMX XNUMX XNUMX £.
Le travail de gravure des plaques d'impression complexes, de création du papier à base de chiffon approprié avec les filigranes appropriés et de déchiffrage du code pour générer des numéros de série valides était difficile et a commencé en 1942. En raison de leur similitude presque impossible avec la monnaie véritable, les billets font partie des meilleures contrefaçons jamais réalisées.
Partant du principe que la plupart des Britanniques rassembleraient les billets et les dépenseraient, entraînant l'inflation, la stratégie initiale était de perturber l'économie britannique pendant la guerre en laissant tomber les billets des avions. Ce plan n'a jamais été exécuté car, selon la théorie, la Luftwaffe manquait des avions nécessaires pour transporter avec succès les contrefaçons. À ce moment-là, le renseignement étranger SS était en charge de l'opération.
À partir de la fin de 1943, un million de billets étaient imprimés chaque mois. Beaucoup ont été déplacés du quartier général des SS vers un vieil hôtel près de Meran dans le Tyrol du Sud, dans le nord de l'Italie, où ils ont été blanchis et utilisés pour payer des espions allemands travaillant pour les Alliés et des importations stratégiques. Il n'y a aucune preuve pour étayer l'affirmation selon laquelle de la fausse monnaie a été utilisée pour payer le sauvetage en 1943 de l'ancien dirigeant italien détenu Benito Mussolini. (Source: Histoire militaire Fandom)
La fin des faux livres
De grandes quantités de fausses livres se sont retrouvées entre les mains de la résistance juive après la défaite du Troisième Reich. La clandestinité juive a utilisé l'argent falsifié pour acheter des fournitures et transporter des réfugiés en Terre Sainte, y compris Chaim Shurik, un imprimeur polonais qui a écrit un mémoire de 20 pages sur ses jours de contrefaçon en hébreu. La clandestinité juive avait probablement aussi accès à de faux dollars mais évitait de les utiliser pour entretenir de bonnes relations avec l'Uni.
Bien que l'on pense que la majorité des billets imprimés se sont retrouvés au fond du lac Toplitz près d'Ebensee, où des plongeurs les ont découverts en 1959, certains ont été trouvés en usage en Grande-Bretagne pendant longtemps avant que la Banque d'Angleterre ne décide de cesser d'émettre tout billets supérieurs à 5 £. Les autres coupures ont été réintroduites le 21 février 1964 (10 £), le 9 juillet 1970 (20 £) et le 20 mars 1981 (50 £), ainsi qu'un nouveau billet de 5 £ de couleur bleue le 21 février 1957.
Elyesa Bazna, une espionne allemande qui a été payée avec de la fausse monnaie et a ensuite poursuivi le gouvernement allemand pour des salaires impayés, a échoué. (Source: Histoire militaire Fandom)