L'ennemi était l'Allemagne nazie et la vaincre était l'objectif des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de l'Union soviétique. Les premières fissures dans le mariage de convenance qui en avait fait des alliés apparurent en février 1945, lors de la conférence de Yalta, où le président Franklin D. Roosevelt, le premier ministre Winston Churchill et le premier ministre Josef Staline se rencontrèrent dans la station balnéaire de Crimée pour planifier non seulement la la fin de la guerre mais aussi la fondation du monde d'après-guerre. Mais saviez-vous ce qu'était l'opération Paperclip ?
Après la Seconde Guerre mondiale, la CIA a recherché les meilleurs scientifiques nazis pour les persuader de participer au développement d'armes et au programme spatial qui a mené les États-Unis sur la Lune. Ces nazis et leurs familles ont obtenu la pleine citoyenneté américaine et les officiers qui les ont appréhendés étaient bien conscients de leurs crimes de guerre.
Qu'est-ce que l'Opération Paperclip ?
La Joint Intelligence Objectives Agency , un sous-comité du Joint Intelligence Committee des Joint Chiefs of Staff , a été chargée en 1945 de localiser les scientifiques, médecins et ingénieurs allemands jugés intellectuellement vitaux pour le Troisième Reich.
Dans une interview en 2014, la journaliste Annie Jacobsen a déclaré que cela était motivé par les inquiétudes des Alliés concernant l'arsenal d'armes potentiel d'Hitler.
Automne 1944, juste après le débarquement de Normandie, dispersées parmi les troupes alliées se trouvent ces petites unités d'officiers du renseignement scientifique et ils travaillent pour découvrir les armes biologiques d'Hitler, ses armes chimiques et ses armes atomiques, Operation Paperclip: The Secret Intelligence Programme pour amener des scientifiques nazis en Amérique. Ces officiers du renseignement ont finalement découvert que, alors que le programme d'armes atomiques n'était pas aussi avancé qu'on le craignait initialement, les armes biochimiques d'Hitler l'étaient. La traque de ce trésor scientifique et in fine des scientifiques eux-mêmes déclencha ainsi l'opération Overcast, rebaptisée Paperclip pour les trombones attachés aux dossiers des plus "cas gênants",
Annie Jacobsen, journaliste
Les États-Unis n'étaient pas seuls dans cette entreprise. La Grande-Bretagne, la France et, en particulier, l'Union soviétique ont tenté de recruter ces experts scientifiques allemands. L'existence de l'opération Paperclip serait motivée et justifiée par une rivalité technologique américano-soviétique caractérisée par la course à l'espace et la guerre froide. (La source: USA Today)
La contribution des nazis
Les scientifiques allemands ont commencé à arriver sur le sol américain à l'automne 1945. Tous les hommes recrutés n'étaient pas des nazis ou des officiers SS, mais les plus éminents et les plus respectés d'entre eux étaient, ayant travaillé directement avec Hitler ou avec des membres dirigeants du parti nazi, tels que comme Heinrich Himmler et Herman Göring.
Alors qu'il était directeur du Marshall Space Flight Center de la NASA, Wernher von Braun, un ingénieur de fusée, a joué un rôle déterminant dans le développement du premier missile balistique américain, le Redstone, et plus tard de la fusée Saturn V. En tant qu'idéologue nazi et membre SS, il a visité le camp de concentration de Buchenwald et "a sélectionné des esclaves pour travailler pour lui comme ouvriers", a déclaré Jacobsen à NPR en 2014.
Hubertus Strughold, physiologiste et chercheur médical, dirigeait l'Institut de médecine aéronautique de l'armée de l'air allemande, connu pour ses expériences médicales tortueuses sur les détenus du camp de concentration de Dachau. Bien qu'il ait prétendu ignorer une telle activité jusqu'après la guerre, Strughold a été répertorié comme l'un des 95 médecins lors d'une conférence d'octobre 1942 discutant de leurs découvertes. Il était le scientifique en chef de la division médicale aérospatiale de la Brooks Air Force aux États-Unis et est largement considéré comme le père de la médecine spatiale.
L'ancien général nazi Walter Schreiber a supervisé des expériences médicales inhumaines impliquant des armes biologiques, entraînant d'innombrables morts. Il a été capturé par les Soviétiques après la guerre mais a fait défection aux États-Unis. Jacobsen écrit qu'il a travaillé pour diverses agences gouvernementales avant de s'installer au Texas à l'Air Force School of Aviation Medicine.
Alors que Schreiber témoignerait plus tard aux procès de Nuremberg, lui, von Braun, Strughold et les autres nazis amenés aux États-Unis ne seraient jamais tenus responsables de leurs crimes. Tout au long de la guerre froide, l'opération Paperclip est restée un secret bien gardé. (La source: USA Today)
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