De vijand was nazi-Duitsland en het verslaan ervan was het doel van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en de Sovjet-Unie. De eerste scheuren in het schijnhuwelijk dat hen tot bondgenoten had gemaakt, verschenen in februari 1945, op de Conferentie van Jalta, waar president Franklin D. Roosevelt, premier Winston Churchill en premier Josef Stalin elkaar ontmoetten in de badplaats op de Krim om niet alleen plannen te maken voor de einde van de oorlog maar ook de basis voor de naoorlogse wereld. Maar wist je wat Operatie Paperclip was?
Na de Tweede Wereldoorlog zocht de CIA nazi-topwetenschappers om hen te overtuigen om te helpen bij de ontwikkeling van wapens en het ruimteprogramma dat de Verenigde Staten naar de maan bracht. Deze nazi's en hun families kregen het volledige Amerikaanse staatsburgerschap en de officieren die hen arresteerden, waren zich terdege bewust van hun oorlogsmisdaden.
Wat is Operatie Paperclip?
De Joint Intelligence Objectives Agency, een subcommissie van de Joint Intelligence Committee van de Joint Chiefs of Staff, kreeg in 1945 de opdracht Duitse wetenschappers, doktoren en ingenieurs op te sporen die intellectueel van vitaal belang werden geacht voor het Derde Rijk.
In een interview in 2014 verklaarde journaliste Annie Jacobsen dat dit was ingegeven door de zorgen van de geallieerden over Hitlers potentiële wapenarsenaal.
Herfst 1944, direct na de landing in Normandië, verspreid over de troepen van de geallieerden zijn deze kleine eenheden van wetenschappelijke inlichtingenofficieren die werken aan het achterhalen van Hitlers biologische wapens, zijn chemische wapens en zijn atoomwapens, Operation Paperclip: The Secret Intelligence Programma om nazi-wetenschappers naar Amerika te halen. Deze inlichtingenofficieren ontdekten uiteindelijk dat, terwijl het atoomwapenprogramma niet zo geavanceerd was als aanvankelijk werd gevreesd, de biochemische wapens van Hitler dat wel waren. De jacht op deze wetenschappelijke schat en uiteindelijk op de wetenschappers zelf leidde zo tot Operatie Overcast, omgedoopt tot Paperclip voor de paperclips die aan de dossiers van de meest “lastige gevallen,
Annie Jacobsen, journaliste
De Verenigde Staten stonden niet alleen in dit streven. Groot-Brittannië, Frankrijk en vooral de Sovjet-Unie probeerden deze Duitse wetenschappelijke experts te rekruteren. Het bestaan van Operatie Paperclip zou worden gemotiveerd en gerechtvaardigd door een technologische rivaliteit tussen de VS en de Sovjet-Unie die wordt gekenmerkt door de Space Race en de Koude Oorlog. (Bron: USA Today)
De bijdrage van de nazi's
Duitse wetenschappers begonnen in de herfst van 1945 op Amerikaanse bodem aan te komen. Niet alle gerekruteerde mannen waren nazi's of SS-officieren, maar de meest prominente en gerespecteerde onder hen waren, die rechtstreeks met Hitler of met vooraanstaande leden van de nazi-partij hadden gewerkt, zoals als Heinrich Himmler en Herman Göring.
Toen Wernher von Braun, een raketingenieur, directeur was van NASA's Marshall Space Flight Center, speelde hij een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de eerste Amerikaanse ballistische raket, de Redstone, en later de Saturn V-raket. Als nazi-ideoloog en SS-lid bezocht hij het concentratiekamp Buchenwald en "koos hij slaven uit om als arbeiders voor hem te werken", vertelde Jacobsen in 2014 aan NPR.
Hubertus Strughold, een fysioloog en medisch onderzoeker, leidde het Duitse luchtmachtinstituut voor luchtvaartgeneeskunde, dat berucht was vanwege de martelende medische experimenten op gevangenen in het concentratiekamp Dachau. Ondanks dat hij tot na de oorlog beweerde onwetend te zijn over dergelijke activiteiten, werd Strughold vermeld als een van de 95 artsen op een conferentie in oktober 1942 die hun bevindingen besprak. Hij was de belangrijkste wetenschapper van de luchtvaartmedische afdeling van Brooks Air Force in de Verenigde Staten en wordt algemeen beschouwd als de vader van de ruimtegeneeskunde.
Voormalig nazi-generaal Walter Schreiber hield toezicht op onmenselijke medische experimenten met biologische wapens, met talloze doden tot gevolg. Hij werd na de oorlog door de Sovjets gevangengenomen, maar liep over naar de Verenigde Staten. Jacobsen schrijft dat hij voor verschillende overheidsinstanties heeft gewerkt voordat hij zich in Texas vestigde aan de Air Force School of Aviation Medicine.
Hoewel Schreiber later zou getuigen tijdens de processen van Neurenberg, zouden hij, von Braun, Strughold en de andere nazi's die naar de Verenigde Staten waren gebracht, nooit ter verantwoording worden geroepen voor hun misdaden. Tijdens de Koude Oorlog bleef Operatie Paperclip een goed bewaard geheim. (Bron: USA Today)
Afbeelding van opinie