Gillette è un marchio americano attualmente di proprietà di Procter & Gamble. L'azienda è specializzata nella produzione di rasoi di sicurezza e altri prodotti per la cura personale legati ai prodotti per la rasatura. Ma prima che questo marchio diventasse un nome familiare, l'azienda ha svolto un ruolo importante durante la guerra mondiale. Ma come ha aiutato Gillette l'esercito statunitense in quel periodo?
Gillette ha aiutato l'esercito statunitense producendo copie di lame di rasoio tedesche per agenti segreti operanti dietro le linee tedesche. Ha anche innovato i design dei rasoi in modo che fosse facile nascondere denaro, mappe di fuga e persino gadget come una bussola.
Come è nata la Gillette Company?
Nel 1985, King Gillette, un ambizioso venditore itinerante, inventò il rasoio di sicurezza dopo aver deciso di non affilare più il suo rasoio dritto. In quel periodo, era sul punto di trovare un prodotto su cui poter costruire un'attività.
La tecnologia innovativa di rasatura di Gillette cambiò completamente il mercato. Un altro rasoio di sicurezza, the Star, era già sul mercato allora. Tuttavia, richiedeva ancora la levigatura prima di ogni utilizzo e doveva essere affilato adeguatamente, proprio come il rasoio dritto. Gillette immaginò una lama a doppio taglio a basso costo che potesse essere fissata su un manico, usata fino a diventare smussata e poi gettata.
Per i successivi sei anni, Gillette lavorò al suo rasoio di sicurezza. Parlò con scienziati e costruttori di utensili pessimisti che deridevano la proposta. Gillette, che all'epoca aveva 40 anni, era un venditore di successo, inventore e scrittore.
Nel 1901, Gillette si unì a William Nickerson, un meccanico che aveva studiato al Massachusetts Institute of Technology. Progettò i processi di produzione per trasformare l'idea di Gillette in realtà, mentre Gillette fondò l'American Safety Razor Company per raccogliere i circa 5.000 dollari necessari a iniziare la produzione del rasoio. Fu nominato presidente dell'azienda e presidente di un consiglio di amministrazione composto da tre persone. Nel 1903 fu realizzato il primo rasoio. (Fonte: Stuart Lichtman)
Come ha lasciato il segno Gillette nell'industria durante la Prima Guerra Mondiale e negli anni ’20?
Ogni soldato americano ricevette un kit da rasatura Gillette nel 1918. L'azienda vendette circa 3,5 milioni di rasoi e 32 milioni di lame. Di conseguenza, milioni di truppe si abituarono a radersi con i rasoi Gillette. Dopo la guerra, Gillette sfruttò questo nella sua campagna di marketing interno, usando la pubblicità per rafforzare l'abitudine sviluppata durante il conflitto. (Fonte: Stuart Lichtman)
Innovazione di Gillette durante la Seconda Guerra Mondiale
La Grande Depressione indebolì significativamente la posizione di mercato di Gillette. Negli anni ’20, l’azienda era rimasta indietro rispetto ai concorrenti nella tecnologia di produzione delle lame. Aveva permesso al controllo di qualità di deteriorarsi mentre sovraccaricava le proprie attrezzature di produzione per portare sul mercato un nuovo rasoio e lama Kroman nel 1930.
Nel 1932, Gillette si scusò per la riduzione della qualità delle lame, ritirò la lama Kroman e introdusse la Blue Blade come suo sostituto.
Nel 1938, Gillette introdusse la Thin Blade, che era meno costosa e pesava metà della Blue Blade, nonostante il costo di produzione fosse quasi pari. A causa dell’alta domanda di prodotti a basso costo e della scarsità di acciaio al carbonio durante la Seconda Guerra Mondiale, la Thin Blade divenne più popolare della Blue Blade per diversi anni.
La Seconda Guerra Mondiale ridusse sia la produzione domestica che internazionale di lame presso Gillette. A causa della guerra, molti mercati furono chiusi.
Alla fine della guerra, i militari avevano ricevuto 12,5 milioni di rasoi e 1,5 miliardi di lame. Gillette assistette anche l’Esercito degli Stati Uniti nell’intelligence militare copiando le lame di rasoio tedesche per agenti segreti operanti dietro le linee tedesche, garantendo che la loro identità non fosse compromessa dal loro equipaggiamento da rasatura. Inoltre, l’azienda produceva rasoi con denaro nascosto e mappe di fuga nei loro manici e con lame a doppio taglio magnetiche.
