Il cancro è stato osservato negli esseri umani e in altri animali nel corso della storia registrata. Quindi non è sorprendente che le persone scrivano del cancro sin dall'inizio dei tempi. Alcune delle prove più antiche del cancro si trovano in tumori ossei fossilizzati, mummie umane dell'antico Egitto e manoscritti antichi. Ma sapevi dove gli scienziati hanno trovato la prima cellula tumorale?
Il cancro è stato scoperto in un osso del piede di 1,7 milioni di anni e in una colonna vertebrale di due milioni di anni provenienti da due reperti di ominidi antichi trovati in Sudafrica dagli scienziati. Prima di queste scoperte, il cancro più antico in un umano era di soli 120.000 anni.
Da dove proviene la parola “Cancro”?
Il medico greco Ippocrate, noto come il Padre della Medicina, è accreditato per aver coniato il termine cancro. Ippocrate usava i termini carcinos e carcinoma per descrivere tumori non ulceranti e ulceranti. Queste parole in greco indicavano un granchio e furono probabilmente applicate alla malattia perché le proiezioni a forma di dita del cancro somigliavano alla forma di un granchio. (Source: Cancro)
Come ha influito il cancro sulla medicina antica?
Gli scienziati compresero meglio il corpo umano durante il Rinascimento, iniziato nel XV secolo. Scienziati come Galileo e Newton hanno aperto la strada al metodo scientifico, che fu poi applicato alla ricerca delle malattie. Le autopsie di Harvey portarono alla comprensione della circolazione sanguigna attraverso il cuore e il corpo, che prima era un mistero.
Nel 1761, Giovanni Morgagni di Padova fu il primo a eseguire autopsie per correlare la malattia del paziente con i risultati patologici post mortem. Questo aprì la strada all'oncologia scientifica o allo studio del cancro.
Il famoso chirurgo scozzese, John Hunter, propose che la chirurgia potesse curare alcuni tumori e descrisse come il chirurgo decidesse su quali tumori operare. Non c'è alcuna improprietà nel rimuoverlo.
Dopo un secolo, lo sviluppo dell'anestesia permise alla chirurgia di prosperare, e furono sviluppate operazioni classiche contro il cancro come la mastectomia radicale. (Source: Cancro)
Il cancro nel XIX secolo
Con l'uso del microscopio moderno nello studio dei tessuti malati, il XIX secolo vide la nascita dell'oncologia scientifica. Rudolf Virchow, noto come il Padre della Patologia Cellulare, stabilì le basi scientifiche per la patologia moderna del cancro. Virchow collegò la patologia microscopica alla malattia nello stesso modo in cui Morgagni aveva collegato i risultati dell'autopsia a occhio nudo al decorso clinico della malattia.
Questo metodo non solo permise una migliore comprensione del danno causato dal cancro, ma contribuì anche allo sviluppo della chirurgia oncologica. I tessuti rimossi dal chirurgo potevano ora essere esaminati e si poteva formulare una diagnosi precisa. Il patologo poteva anche dire al chirurgo se l'operazione avesse rimosso completamente il cancro. (Source: Cancro)
