Il commercio della pelliccia è un'industria globale che si occupa dell'acquisto e della vendita di pellicce animali. Le pellicce di animali mammiferi boreali, polari e dei climi temperati freddi sono state le più preziose sin dalla creazione di un mercato globale della pelliccia nel primo periodo moderno. Il commercio ha favorito l'esplorazione e la colonizzazione della Siberia, del nord del Nord America e delle Isole South Shetland e delle Isole Sandwich Meridionali in passato. Ma sapevi perché il governo argentino importò 50 castori?
Nel tentativo di sviluppare il commercio della pelliccia, il governo argentino importò 50 castori nel 1946. Per questo motivo, i castori hanno ora una popolazione di 200.000 e minacciano oltre 39 milioni di acri di boschi.
Il commercio della pelliccia di castoro
Le pellicce hanno svolto un ruolo significativo nell'abbigliamento delle persone sin dall'inizio della storia umana, apprezzate per il loro calore, la loro texture sontuosa e la longevità come materiale. Le pellicce sono state usate per realizzare capispalla come cappotti e mantelli, fodere per indumenti e scarpe, una varietà di copricapi e ornamenti e decorazioni per uso quotidiano o per costumi e abbellimenti.
Il commercio di feltro e pellicce tra Europa e Asia risale a secoli, se non millenni. Nel corso del XV secolo, le forniture animali russe, del Nord Scandinavo e dell'Asia centrale erano le fonti principali di questo commercio. Attraverso Costantinopoli, le pellicce venivano fornite al Mediterraneo e al Medio Oriente.
Attraverso Costantinopoli, le pellicce venivano fornite al Mediterraneo e al Medio Oriente. Questo commercio può essere ricondotto all'antica Grecia e a Roma e all'era attuale. I commercianti scandinavi e i Vichinghi Rus esportavano pellicce verso l'Europa settentrionale e centrale nei secoli IX e X, includendo martora, renna, orso, lontra, sable, ermellino, volpe nera e bianca e castoro.
Il castoro europeo aveva una volta una grande popolazione nell'Europa settentrionale e in Siberia, ma fu gravemente decimato nel XVII secolo a causa della caccia eccessiva. (Fonte: University of California Santa Cruz)
Il ruolo del castoro nel commercio della pelliccia in Europa
Una complessa rete di reti commerciali transatlantiche emerge quando si segue il percorso della pelliccia del castoro americano. La cattura dei castori ha contribuito a modificare le relazioni economiche e politiche tra europei e nativi americani nelle terre selvagge del Nord America. Gli effetti del commercio hanno avuto conseguenze sociali, demografiche e ambientali di vasta portata per le popolazioni del Nord America dei secoli XVII e XVIII.
L’scambio di pellicce era indissolubilmente legato alla prosperità economica e alla fattibilità delle colonie. Inoltre, il trasporto di pellicce attraverso l’Atlantico e verso altri mercati come la Russia e Amsterdam arricchì l’industria marittima del Mondo Atlantico. Dopo l’arrivo in Europa, il castoro si diffuse in molti modi. Alcune pellicce venivano spedite permanentemente attraverso il continente, mentre altre venivano consumate sul mercato interno o inviate in Russia per ulteriori lavorazioni prima di essere trasformate in prodotti finiti.
Alcune pellicce venivano conservate per il consumo locale, mentre altre venivano preparate per l’esportazione una volta entrate nell’industria dei cappelli di Francia o Gran Bretagna. I cappelli venivano esportati attraverso il continente e di nuovo attraverso l’Atlantico verso le Americhe tramite le reti coloniali di ciascun paese d’origine e da altri luoghi. Non è impossibile tracciare il viaggio di una pelliccia di castoro dal Canada britannico all’Inghilterra, attraverso la Russia via Amsterdam, di nuovo in Gran Bretagna, verso la Spagna e infine verso le possessioni spagnole del Sud e del Centro America come cappello.
L’offerta e la domanda di un mammifero fortunatamente peloso collegavano i mercati del Nord America e dell’Europa. (Fonte: University of California Santa Cruz)
