La guerra messicano-americana tra gli Stati Uniti e la Intervención estadounidense en México in Messico fu una guerra armata tra gli Stati Uniti e il Messico che durò dal 1846 al 1848. Seguì l'annessione del Texas da parte degli Stati Uniti nel 1845, che il Messico considerava territorio messicano. Ma sapevi cosa ha causato il 90% delle morti dell'esercito statunitense in quel periodo?
Durante la guerra messicano-americana, le malattie infettive causarono circa il 90% delle vittime dell'esercito statunitense, il tasso più significativo di qualsiasi conflitto statunitense.
Le malattie infettive della guerra
La guerra messicana fu la più sanguinosa di tutte le guerre americane per quanto riguarda la mortalità per malattia. La malattia uccise quasi il 13% dell'intera forza militare statunitense. Dei 12.535 morti in battaglia, 10.986 furono causati da malattie infettive, per lo più dissenteria, sia batterica che amebica; sette uomini perirono per malattia per ogni uomo ucciso dai proiettili dei moschetti messicani. L'inquinamento dei campi fu l'errore più grave commesso dalle forze statunitensi durante la guerra messicana.
L'indifferenza degli ufficiali di linea e dei reclutati verso l'importanza di una sanità adeguata e dell'igiene militare alimentò le epidemie di dissenteria, mentre le cattive condizioni negli ospedali militari favorirono la diffusione della malattia. Questa falla nella cultura militare mise a repentaglio la salute dell'esercito e provocò una calamità medica. La malattia devastò gli Stati Uniti. Le risorse dell'esercito furono esaurite, il morale delle unità era basso e la strategia e le tattiche ne risentirono. Avvicinandoci al ventunesimo secolo, la dissenteria rimane un grave problema di salute pubblica, uccidendo centinaia di migliaia di persone ogni anno, in particolare i bambini nei paesi più poveri con igiene personale inadeguata e smaltimento indiscriminato di rifiuti umani e animali. (Fonte: National Library of Medicine)
Che cos'è la dissenteria?
Una delle malattie infettive durante la guerra messicano-americana era la dissenteria, un'infezione dell'intestino che provocava diarrea sanguinolenta o mucosa.
Altri sintomi della dissenteria includono:
- crampi addominali atroci
- sentirsi male o nauseato (vomito)
- una febbre alta
La dissenteria è altamente contagiosa e può diffondersi se non vengono prese le precauzioni adeguate, come lavarsi le mani in modo corretto e costante. (Fonte: NHS)
Tipi di dissenteria
La dissenteria è classificata in due tipi:
- Il tipo più comune di dissenteria nel Regno Unito è la dissenteria batterica o shigellosi, causata da batteri Shigella.
- La dissenteria amebica, nota anche come amebiasi, è causata da un'ameba (parassita unicellulare) chiamata Entamoeba histolytica, che si trova principalmente nei luoghi tropicali; questo tipo di dissenteria è tipicamente contratta all'estero.
(Fonte: NHS)
Trattamento della dissenteria
La dissenteria di solito si risolve da sola dopo 3‑7 giorni. I farmaci sono raramente necessari. Tuttavia, è fondamentale assumere una quantità sufficiente di liquidi e, se necessario, utilizzare trattamenti di reidratazione orale per evitare la disidratazione. Gli analgesici, come il paracetamolo, possono alleviare dolore e febbre. I farmaci anti‑diarroici, come il loperamide, dovrebbero essere evitati perché aggravano la situazione.
Per limitare il rischio di trasmettere l'infezione ad altri, è consigliabile restare a casa per almeno 48 ore dopo l'ultimo episodio di diarrea. (Fonte: NHS)
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