I gufi sono uccelli straordinari dell’ordine Strigiformi. Sono una delle 200 specie di uccelli rapaci solitari e notturni classificati con una postura eretta e una grande testa. Ma sapevi che i gufi non possono davvero muovere gli occhi?

I gufi non hanno globi oculari. Invece, hanno cilindri tenuti in posizione da ossa chiamate anelli sclerotici. Questo è il motivo per cui i gufi non possono muovere gli occhi ma possono ruotare la testa a angoli estremi.

Perché i gufi non possono muovere i loro occhi?

Nonostante abbiano occhi enormi, i gufi non possono muovere gli occhi semplicemente perché non hanno globi oculari. Gli occhi dei gufi hanno forma di tubi e sono fissati rigidamente alle ossa facciali chiamate anelli sclerotici.

Poiché i loro occhi sono rigidi, i gufi non possono ruotare gli occhi per guardarsi intorno. L’uccello si è evoluto in modo da poter girare il collo di circa 270 gradi in qualsiasi direzione, e fino a 90 gradi verso l’alto e verso il basso, tutto senza muovere le spalle. (Fonte: National Geographic)

Curiosità sugli occhi dei gufi

I gufi hanno una vista completamente sviluppata e adattata, rendendoli cacciatori formidabili durante la notte. Ecco alcuni fatti sugli occhi di questo uccello notturno. (Fonte: National Geographic)

I gufi sono ipermetropi

I loro occhi costituiscono il 3% del peso corporeo totale e sono tra le più grandi coppie di occhi nel regno animale. Sebbene i loro occhi siano enormi, i gufi sono in realtà ipermetropi. Non possono mettere a fuoco oggetti troppo vicini a loro. Invece, si affidano a setole sensibili simili a baffi sul loro becco per determinare gli oggetti vicini.

I gufi hanno una grande visione binoculare

I gufi hanno una grande visione binoculare. Ciò significa che l’uccello può vedere un oggetto con entrambi gli occhi simultaneamente, contribuendo alla percezione della profondità dell’oggetto. Il campo visivo del gufo è di circa 110 gradi, con il 64% binoculare.

Visione notturna

Poiché i gufi sono uccelli notturni, i loro occhi si sono adattati per essere estremamente capaci di cacciare di notte. I gufi hanno bastoncelli retinici rispetto ai coni retinici che hanno altri animali. I bastoncelli retinici funzionano al meglio in condizioni di scarsa illuminazione. I bastoncelli retinici dei loro occhi lavorano in combinazione con il loro eyeshine.

Gli occhi dei gufi hanno uno strato di tessuto dietro la retina che riflette la luce visibile chiamato tapetum lucidum. Questa riflessione aumenta significativamente la luce disponibile per i fotorecettori degli uccelli.

Palpebre

I gufi hanno tre palpebre. La palpebra superiore si chiude verso il basso quando il gufo sbatte le palpebre, mentre la palpebra inferiore si chiude verso l'alto quando il gufo dorme. La terza palpebra è chiamata membrana nittitante. È una palpebra traslucida che si muove orizzontalmente negli occhi degli uccelli e funge da strato extra di protezione durante la cattura della preda.

Alcuni gufi possono vedere solo colori limitati

I coni retinici sono responsabili della percezione del colore, ma poiché i gufi hanno una predominanza di bastoncelli retinici, vedono colori limitati. Alcune specie di gufi sono addirittura segnalate come capaci di vedere solo sfumature di nero e bianco.

I gufi possono vedere durante il giorno

Esiste un'idea sbagliata secondo cui i gufi non possono vedere durante il giorno. Possono comunque vedere, ma la loro visione è gravemente compromessa perché i loro occhi sono progettati per essere sensibili alla luce. Le pupille dei gufi non si restringono alla luce del giorno, quindi devono chiudere parzialmente le palpebre.

(Fonte: Bird Informer)