Un favo è una massa di celle di cera prismatiche esagonali costruite dalle api nei loro nidi per ospitare le loro larve e le scorte di miele e polline. Ma sapevi come i favi si trasformano in esagoni?

I buchi nei favi non iniziano come esagoni. Le api costruiscono tubi circolari disposti a scacchiera. Il calore prodotto dall’attività delle api ammorbidisce la cera, che collega gli spazi tra i buchi. La cera poi si indurisce formando l’esagono, la forma più efficiente dal punto di vista energetico.

Quanta quantità di miele ottengono le api dal favo?

Per raccogliere il miele, gli apicoltori possono rimuovere l’intero favo. Le api consumano circa 8,4 libbre di miele per secernere una libbra di cera; pertanto, gli apicoltori possono restituire la cera all’alveare dopo la raccolta del miele per aumentare la produzione di miele.

Quando il miele viene estratto da un favo rimuovendo il cappuccio e centrifugandolo in una macchina centrifuga, specificamente un estrattore di miele, la struttura del favo può rimanere in gran parte intatta. Se il favo è troppo usurato, la cera può essere riutilizzata in vari modi, incluso la produzione di fogli di fondazione esagonale per favi.

Il motivo esagonale delle basi delle celle di dimensione operaia scoraggia le api dal costruire le più grandi celle dei fuchi. Un favo nuovo, a volte venduto e utilizzato intatto come miele di favo, è particolarmente adatto se il miele è destinato ad essere spalmato sul pane piuttosto che cotto o usato come dolcificante. (Fonte: Passa il Miele)

Come vengono creati i favi?

Le api operaie cercano nettare e polline da varie piante. Il loro polline si combina con un enzima particolare, che viene successivamente trasportato dalla loro bocca alle lingue di altre api. Questa procedura permette di drenare il nettare e trasformarlo in miele in seguito. La componente zuccherina del miele viene convertita in cera dalle ghiandole delle api operaie.

Le api producono cera utilizzando le loro otto paia di ghiandole della cera, situate sul lato inferiore dell’addome. Questa sostanza fuoriesce attraverso i loro pori, formando piccoli fiocchi di cera sul loro addome. Le api masticano la cera o la passano a un’altra ape operaia finché non si ammorbidisce. Le api uniscono grandi quantità di cera nelle celle di un favo dopo che la cera si è indurita in una sostanza più simile all’argilla. La temperatura necessaria per controllare la consistenza della cera all’interno dell’alveare è creata dal gruppo di api che si raduna insieme.

Le api eseguono una danza vibrazionale per segnalare alle loro compagne le migliori fonti di nettare. Questa forma unica di comunicazione indica la distanza e la direzione della fonte di nettare affinché le altre api possano trovarla. La danza vibrazionale è così efficace che gli scienziati l’hanno usata per mappare dove le api hanno foraggiato. Il ciclo di costruzione dei favi è mantenuto grazie alla danza vibrazionale.

Quando le api creano le celle di cera, le utilizzano. Un favo completato può sostenere fino a 30 volte il peso di un’ape, immagazzinando miele nella parte superiore e polline nelle file sottostanti, seguiti da celle di larve operaie, celle di larve fuchi e celle della regina nella parte inferiore. (Fonte: Passa il Miele)