Il chimerismo si verifica quando una donna è incinta di gemelli e uno degli embrioni muore. L'altro embrione assorbe quindi le cellule del suo gemello. Gli esperti non sono sicuri di quanto sia comune la condizione, poiché sono stati documentati solo 100 casi. Ma sai davvero cos’è il chimerismo?
Il chimerismo è un disturbo in cui le persone nascono con due set di DNA. Questo avviene perché hanno assorbito il loro gemello mentre erano ancora nel grembo.
Quanto è comune il chimerismo?
Gli esperti non conoscono la popolazione globale di chimere umane. Tuttavia, si ritiene che la sindrome sia piuttosto rara. Potrebbe diventare più comune con alcuni trattamenti di fertilità, come la fecondazione in vitro, anche se ciò non è ancora stato dimostrato.
Solo poche centinaia di casi di chimerismo sono stati documentati nella letteratura medica moderna.
Gli animali non umani possono essere colpiti dal chimerismo. Spesso porta a due diversi tipi di colorazione su parti opposte dello stesso animale, come occhi di colore diverso. (Source: Healthline)
Cosa causa il chimerismo?
Esistono diversi tipi di chimerismo che le persone possono sperimentare. Ognuno ha una causa leggermente diversa e può manifestarsi in modo differente.
Microchimerismo
Il chimerismo di solito si verifica negli esseri umani quando una madre incinta assorbe alcune cellule dal suo feto. È anche possibile che un feto assorba alcune cellule dalla madre.
Queste cellule possono entrare nel flusso sanguigno della madre o del feto e spostarsi in molti organi. Possono vivere nel corpo della madre o del bambino per un decennio o più dopo il parto. Questo è noto come microchimerismo.
Chimerismo artificiale
Quando una persona riceve una trasfusione di sangue, un trapianto di cellule staminali o un trapianto di midollo osseo da un altro individuo, può assorbire parte delle cellule di quella persona. Questo è conosciuto come chimerismo artificiale.
In passato, il chimerismo artificiale era più diffuso. Oggi il sangue trasfuso viene generalmente trattato con radiazioni. Questo consente al ricevente della trasfusione o del trapianto di assorbire le nuove cellule più efficacemente senza integrarle permanentemente nel proprio corpo.
Chimerismo gemellare
Quando una coppia di gemelli è concepita, uno degli embrioni muore durante la gravidanza e si verifica una forma più estrema di chimerismo. Il feto sopravvissuto può assorbire parte delle cellule del gemello deceduto. Il feto sopravvissuto possiede ora due serie di cellule: le proprie e alcune del gemello.
Chimerismo tetragametico
Le chimere umane possono anche formarsi quando due spermatozoi distinti fertilizzano due ovuli diversi. Le cellule si fondono quindi per formare un unico embrione umano attraversando linee cellulari. Questo è noto come chimerismo tetragametico.
(Source: Healthline)
Quali sono i segni e i sintomi del chimerismo?
I sintomi del chimerismo variano da persona a persona. Molte persone con questo disturbo non hanno sintomi o non li riconoscono come chimerismo. Tra i sintomi vi sono:
- Iperpigmentazione o pelle più scura, oppure ipopigmentazione o pelle più chiara in macchie localizzate o su ampie zone del corpo
- Due occhi di colore diverso
- Genitali con parti sia maschili che femminili o che appaiono sessualmente ambigui. Questo a volte porta all’infertilità.
- Due o più coppie di DNA sono presenti nei globuli rossi del corpo
- Disturbi autoimmuni, come quelli che colpiscono la pelle e il sistema neurologico
(Source: Healthline)
Immagine da Science.Howstuffworks
