Il primo personaggio che appare sullo schermo in Super Mario 64 è Lakitu, l'operatore della telecamera di Mario. Poiché il gioco del 1996 è stato il primo della serie ad avere gameplay in 3D, gli sviluppatori hanno dovuto insegnare ai giocatori che controllavano sia Mario che la telecamera.

Super Mario 64 ha introdotto la telecamera come amica e nemica nei videogiochi

Quando il Nintendo 64 fu lanciato negli Stati Uniti nel settembre del 1996, i giocatori avevano solo due giochi tra cui scegliere: un simulatore di volo chiamato Pilotwings 64 e l'ultima puntata di una delle serie più popolari nella storia dei videogiochi. Super Mario 64 trascinò il suo idraulico titolare in un mondo tridimensionale completamente realizzato per la prima volta. Facendo ciò, aiutò a introdurre i giocatori all'agonia e all'estasi della telecamera regolabile — un elemento che sarebbe rapidamente diventato standard nei giochi, ma che era quasi nuovo quanto il N64 stesso nell'autunno del ’96. Nell'ambito della Settimana 1996, quattro membri dello staff di A.V. Club si sono riuniti per parlare del allora nuovo, spesso frustrante, sistema di telecamera di Mario 64 e di come i giochi ne abbiano fatto tesoro negli anni successivi.

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