Fin dai suoi giorni a Harvard nel 1937, uno dei presidenti più famosi d’America ha sofferto di dolore cronico alla schiena. La condizione della schiena di John F. Kennedy e le sue quattro operazioni per trattarla. Questo solleva la questione se i dolori alla schiena abbiano contribuito alla sua prematura scomparsa. 

John F. Kennedy soffriva di dolore cronico alla schiena. Ha subito quattro interventi chirurgici alla schiena, inclusi una discectomia, strumentazione e fusione, e due interventi minori che non hanno alleviato il suo dolore.

Il dolore cronico alla schiena e le operazioni estenuanti

Kennedy visitò la Mayo Clinic dopo il ritorno dal Pacifico nel 1944. Il team dell’ospedale determinò che il dolore di Kennedy non era una manifestazione evidente di un disco erniato e non raccomandò l’intervento chirurgico. Kennedy procedette comunque con due operazioni a giugno di quell’anno. Prima fu eseguita una laminotomia L4-5, seguita da una discectomia L5-S1. Gli interventi furono un fallimento, e Kennedy scrisse in seguito: 

Per quanto riguarda il tema affascinante della mia operazione. Penso che il dottore avrebbe dovuto leggere un altro libro prima di prendere la sega.

Presidente John F. Kennedy

Prima della sua prossima procedura, una fusione lombosacrale, nel 1954, Kennedy servì nella Camera dei Rappresentanti e poi al Senato. Le complicazioni post‑operatorie comportarono mesi aggiuntivi di recupero. Kennedy si ammalò di un’infezione. Successivamente, un amico che lo visitò durante il suo recupero scrisse : 

L’area dove avevano tagliato la sua schiena non guariva mai. Sanguinava e produceva pus continuamente. Doveva essere doloroso oltre ogni immaginazione. Era una ferita aperta che sembrava infetta in continuazione. E di tanto in tanto, un pezzo di osso usciva dalla ferita. Il suo dolore era straziante. 

Amico di John F. Kennedy

L’hardware della fusione fu rimosso a febbraio 1955, pochi mesi prima del ritorno di Kennedy al Senato. Kennedy continuò a trattarlo con uno specialista di medicina interna, probabilmente con iniezioni di punti trigger e l’introduzione di una sedia a dondolo. Kennedy subì la sua ultima operazione alla schiena nel 1957 per trattare un ascesso che si era formato vicino all’incisione.

Il dottor Pait ritiene che Kennedy abbia sviluppato una malattia discogenica a causa di un infortunio infantile che ha innescato una catena di problemi. La Mayo Clinic e la Lahey Clinic hanno entrambe sconsigliato l’intervento chirurgico.

Proprio come vediamo oggi, Kennedy disse ai suoi medici che non poteva vivere con il dolore. Con ulteriore insistenza da parte di suo padre, Joseph P. Kennedy Sr, il neurochirurgo della Lahey Clinic, decise di procedere con l'intervento, che consisteva in una laminotomia sinistra L4–L5 e una discectomia L5–S1. L'intervento fu un fallimento, il che portò a ulteriori valutazioni.

Dr. Glenn Pait, MD, Direttore del Jackson T. Stephens Spine and Neurosciences Institute presso l'University of Arkansas for Medical Sciences.

 (Fonte: Spine Universe) 

La teoria del busto lombare

Oltre all'intervento chirurgico, gli furono somministrate iniezioni di punti trigger e un programma di fisioterapia, nuoto e sollevamento pesi, massaggi e un busto lombare, narcotici e iniezioni contenenti metanfetamina da parte di Max Jacobson, MD, noto anche come Dr. Feelgood.

La fisioterapia programmata tre volte alla settimana, con sollevamento pesi e nuoto quasi quotidiano, migliorò significativamente. Il medico di Kennedy cercò di ridurre la sua dipendenza a lungo termine da un busto tipo corsetto.

Secondo il Dr. Pait, la dipendenza di Kennedy dal suo busto lombare potrebbe aver contribuito alla sua morte, poiché indossava il busto avvolgendo al contempo il tronco con una fasciatura Ace. Quando il primo colpo mortale alla testa fu sparato a Dallas, il busto lombare strettamente avvolto sembrò farlo tornare in posizione eretta anziché crollare in avanti, permettendo a Kennedy di tornare nella traiettoria di fuoco per il secondo colpo mortale alla testa. (Fonte: Spine Universe) 

Immagine da Boston