L'Abscam fu un'operazione sotto copertura dell'FBI iniziata alla fine degli anni ’70. Il nome in codice dell'operazione era una contrazione di Arab scam, successivamente rivista in Abdul scam, a seguito di reclami del Comitato per le Relazioni Americano‑Arabe. Ma sapevi cosa ha dato inizio a questa operazione?
Nel 1980, l'FBI creò una società fittizia e tentò di corrompere membri del Congresso. Quasi un quarto di coloro che furono testati accettò la tangente e fu condannato.
Qual era la storia dietro l'operazione Abscam?
Nel 1980, l'FBI creò una società fittizia e tentò di corrompere membri del Congresso. Quasi un quarto di coloro che furono testati accettò la tangente e fu condannato.
Abscam, un'operazione dell'FBI con sede a Hauppauge, Long Island, mirava a figure della malavita coinvolte nel traffico di opere d'arte rubate. Il successo dell'indagine portò gli agenti a criminali che commerciavano azioni e obbligazioni false. I contatti criminali dell'FBI li condussero a politici disposti ad accettare tangenti. A questo punto l'Abscam si trasformò in un'indagine sulla corruzione politica.
L'FBI usò la società fittizia che aveva creato, Abdul Enterprises, per attirare funzionari pubblici sospettati di corruzione a accettare tangenti. Gli agenti sotto copertura fingevano di essere rappresentanti di uno sceicco arabo ricco di petrolio. Si presentavano agli incontri con valigie piene di contanti per corrompere congressisti e altri funzionari pubblici affinché concedessero allo sceicco asilo negli Stati Uniti e concedessero alla loro impresa una licenza per un casinò di Atlantic City, tra le altre cose. (Source: FBI History)
Lo scandalo, le tangenti, l'Abscam
Come ci si potrebbe aspettare, dati i metodi non convenzionali di Abscam, ci furono conseguenze significative per anni dopo la chiusura di Abdul Enterprises. L'operazione fu esaminata. L'Abscam era un'imbroglio? O è semplicemente una grave cattiva condotta governativa, come ha affermato un procuratore. Ci furono anche affermazioni di una mancanza di supervisione sul lavoro di Weinberg.
Il truffatore a noleggio tenne numerosi incontri senza la presenza dei suoi supervisori federali, e l'operazione fruttò a Weinberg una somma considerevole. L'FBI gli pagò circa $150.000 per i suoi sforzi. Il tempo non documentato trascorso con membri del Congresso sollevò la possibilità che Weinberg avesse accettato tangenti illegali.
I commenti di Marie, moglie di Melvin Weinberg, a 20/20 nel febbraio 1982 suscitò polemiche. Mentre lavorava per l'FBI, la donna in lutto accusò il marito di spergiuro, accettazione illegale di regali e tangenti. (Source: FBI History)
La messa in scena dell'operazione Abscam
Melvin Weinberg, il vero Irving Rosenfeld, fu fondamentale nella messa in scena dell'operazione Abscam, proprio come il personaggio di Christian Bale in American Hustle. Assisteva l'FBI nell'individuare potenziali obiettivi e contattava diverse persone per informarle che i suoi mandanti, in questo caso uno sceicco arabo fittizio, cercavano di investire grandi somme di denaro in cambio di vari favori politici.
Mel Weinberg e il suo obiettivo, il sindaco Angelo Errichetti, svilupparono una certa amicizia, simile a quella mostrata nel film tra i personaggi di Christian Bale e Jeremy Renner. Mel portò persino il sindaco Errichetti a casa sua per incontrare sua madre, Helen, in un'occasione.
Un senatore, sei congressisti e più di una dozzina di altri criminali e funzionari corrotti furono arrestati e condannati grazie all'operazione di due anni. Tra loro il senatore Harrison Pete Williams e sei membri della Camera dei Rappresentanti. Raymond Lederer, Michael Ozzie Myers, Frank Thompson, John M. Murphy, John Jenrette e Richard Kelly sono tra i sei.
Altri funzionari governativi condannati includono il sindaco democratico di Camden, New Jersey, Angelo Errichetti, diversi membri del Consiglio Comunale di Filadelfia e un ispettore dell'Immigration and Naturalization Service. (Source: FBI History)
