Il radio è un elemento chimico con numero atomico 88 e il simbolo Ra. È il sesto elemento del Gruppo 2 della tavola periodica, noto anche come metalli alcalino-terrosi. Il radio puro è bianco-argenteo, ma quando esposto all'aria reagisce rapidamente con l'azoto, formando uno strato superficiale nero di nitruro di radio. Gli isotopi del radio sono tutti altamente radioattivi, con il radio-226, che ha un'emivita di 1600 anni e decade in gas radon, essendo il più stabile. Ma sapevi perché Marie Curie portava flaconi di radio in tasca?

Marie Curie amava il bagliore del radio e teneva flaconi di esso nelle sue tasche e accanto al suo letto. Il corpo di Marie Curie rimane radioattivo più di 80 anni dopo la sua morte.

La scoperta del radio

Dopo aver scoperto il radio nel 1898, Curie e Pierre rifiutarono di richiedere un brevetto per esso e di trarre profitto dalla sua produzione, nonostante avessero appena abbastanza soldi per acquistare la scoria di uranio necessaria per estrarre l'elemento. I Curies, d'altra parte, condivisero generosamente il prodotto isolato dei difficili lavori di Marie’ con altri ricercatori e condivisero apertamente i segreti del processo necessario per la sua produzione con le parti industriali interessate.

Durante il continuo Radium Boom, le fabbriche sorsero negli Stati Uniti per fornire l'elemento alla comunità scientifica e al pubblico curioso e credulone. Il materiale verde luminoso affascinò i consumatori e trovò impiego in tutto, dal dentifricio ai prodotti per il potenziamento sessuale, anche se non è ancora completamente compreso. Entro gli anni ’20, il prezzo di un grammo dell'elemento era salito a $100,000, e Curie non poteva più permettersi di acquistare abbastanza della stessa cosa che aveva scoperto per continuare le sue ricerche.

Il radio è un elemento naturale che appartiene alle persone. Il radio non era destinato ad arricchire nessuno.

Marie Curie, fisica polacco-francese, vincitrice del Premio Nobel

(Fonte: Biography)

Le fiale di radio hanno causato la malattia di Marie Curie?

Una volta, una fiala della sostanza fu fissata al braccio nudo di Pierre per dieci ore per osservare il modo peculiare in cui bruciava la sua carne senza dolore. Pierre amava portare una fiala in tasca per mostrare alle persone curiose le capacità di luminescenza e riscaldamento della sostanza. Poi, come luce notturna, Marie teneva un campione della sostanza nella sua casa accanto al letto. I Curie erano ricercatori diligenti che trascorrevano praticamente ogni giorno nei confini del loro laboratorio improvvisato, pieno di materiali radioattivi. Entrambi avrebbero avuto mani tremolanti e dita incrinate e segnate a causa della frequente manipolazione di campioni di radio.
La vita di Pierre fu tragicamente interrotta nel 1906, ma morì in costante dolore e affaticamento. Anche Marie soffrì di sintomi simili fino a morire di leucemia avanzata nel 1934. Non considerarono mai la possibilità che la loro scoperta fosse la causa del loro dolore e della morte di Curie. Gli appunti di laboratorio della coppia e molti oggetti personali sono ancora radioattivi e non possono essere visionati o studiati in sicurezza oggi. (Source: Biography)

Immagine da LiveScience