Nel 1975, McDonald’s costruì la prima corsia drive‑thru negli Stati Uniti. Prima di allora esistevano ristoranti drive‑in, ma non c’erano drive‑thru in cui i clienti potevano effettuare gli ordini tramite altoparlanti sul marciapiede. I carhops, tipicamente visti su pattini a rotelle, consegnavano quindi gli ordini direttamente alle automobili dei clienti. Ma sapevi che il primo drive‑thru era destinato ai militari?

Il primo drive‑thru di McDonald’s fu costruito per i soldati che non potevano lasciare i loro veicoli mentre erano in servizio.

Come è nato il concetto di drive‑thru?

Il 14 gennaio 1975, un ingegnoso proprietario di franchising praticò un'apertura sul lato del suo ristorante, consentendo ai clienti di ordinare il cibo nel modo in cui era originariamente previsto, dal volante di un veicolo in movimento.

Il personale militare statunitense fu decisivo in questo sviluppo, in particolare gli uomini e le donne di stanza a Fort Huachuca, a Sierra Vista.

L’Arizona fu la pioniera del concetto di drive‑thru di McDonald’s. I clienti che rimangono nelle loro auto rappresentano il 63% del fatturato del gigante del fast‑food. Sierra Vista fu la culla di un’idea che fu un piccolo passo per una famiglia affamata e un gigantesco Per favore avvicinatevi al finestrino per l’umanità.

Fu un’invenzione nata dalla necessità più che dalla comodità, indispensabile per l’esistenza del franchising.

Passarono decenni e gli americani scoprirono nuovi motivi per trascorrere più tempo al volante, dalle brevi escursioni al negozio ai viaggi on the road attraverso il paese. I solchi sui sedili anteriori si fecero più evidenti man mano che la storia d’amore progrediva.

Un manager regionale di McDonald’s a Dallas osservò il successo dei ristoranti drive‑thru a Oklahoma City nel 1974. Ottenne infine l’approvazione per progettare e costruire il primo drive‑through dell’azienda, un sofisticato portico a quattro colonne a tema giardino che sarebbe stato aggiunto a un ristorante di Oklahoma City. Una statua a grandezza naturale di Ronald McDonald avrebbe preso gli ordini tramite altoparlante e microfono.

Secondo Steve Gregory, tecnico del Museo di Fort Huachuca, i soldati di Fort Huachuca non erano autorizzati a comparire in pubblico con le uniformi di lavoro o di servizio, una proibizione di lunga data legata al decoro militare.

I soldati si recano al lavoro e tornano vestiti così perché la base si trovava a soli 2 miglia lungo la via principale di Sierra Vista dal McDonald’s. Rich, che aveva appena avviato il suo franchising l’anno precedente, sapeva che a causa della politica sulle uniformi i soldati sarebbero passati in auto senza entrare.

Due mesi dopo, McDonald’s lanciò il suo secondo drive‑through a Tucker, Georgia. Il tanto atteso drive‑thru di Oklahoma City aprì ad aprile e le vendite aumentarono del 40% in soli due mesi.

Secondo la portavoce del ristorante Lisa McComb, circa 2.700 dei circa 5.000 ristoranti McDonald’s negli Stati Uniti dell’epoca avevano il servizio drive‑through alla fine del 1979. (Fonte: Arizona Central) 

Come ha migliorato le vendite il drive‑through?

Secondo la rivista QSR, McDonald’s, la più grande catena di fast‑food negli Stati Uniti, ottiene il 65 percento delle sue vendite dai clienti del drive‑through. Poiché le vendite drive‑through rappresentano la maggior parte delle vendite, la società si è concentrata sul migliorare l’esperienza del consumatore. 

McDonald’s, ad esempio, sta introducendo corsie doppie per il drive‑through in molti ristoranti nuovi e ristrutturati per migliorare l’efficienza e la velocità per i clienti del drive‑through. Inoltre, l’azienda sta migliorando la chiarezza degli altoparlanti, utilizzando cartelloni del menù più luminosi, puliti e organizzati, e introducendo accoglitori automatici che avvisano costantemente i clienti di offerte speciali, promozioni e sconti. (Fonte: Arizona Central)