Arrivati in Giappone più di 2.000 anni fa, i namahage erano noti per rubare i raccolti e rapire giovani donne dai villaggi di Oga. Dopo che gli abitanti del villaggio alla fine li respinsero ingannandoli, tornavano ogni Capodanno, o così pensavano i bambini.
Nella prefettura di Akita, in Giappone, gli uomini si vestono da grandi demoni simili a orchi per spaventare i bambini e farli comportare meglio. Mirando principalmente ai bambini pigri e alle coppie appena sposate, i namahage andavano di porta in porta, interrogando le famiglie prima di spaventare le loro vittime.
Il Namahage terrorizzante per i bambini
Numerosi paesi hanno qualche forma di mostro il cui scopo era spaventare i bambini per farli comportare bene. Nella mitologia europea, abbiamo il Krampus, che punisce i bambini cattivi e si presenta come l'esatto opposto di Babbo Natale. In Brasile, il mostro coccodrillo Cuca prende di mira i bambini che non vanno a dormire in tempo. Dal folklore algerino, la creatura chimerica H’awouahoua indossa persino la pelle dei bambini disobbedienti. Ne esistono molti altri, ma per ora ci concentriamo sul namahage giapponese. (Source: Playground Equipment)
Il namahage ha origine dal Giappone, specificamente nella prefettura di Akita. Comunemente assume la forma di un demone spaventoso, simile a un orco, e tipicamente prende di mira i bambini maleducati e pigri. La storia del namahage è iniziata come tradizione locale; attualmente, il Festival Namahage è considerato una delle scene più incantevoli da vedere in Giappone.
La leggenda afferma che più di 2.000 anni fa, l'imperatore Han della Cina portò il namahage in Giappone. I demoni rapivano spesso giovani donne e rubavano i raccolti dai villaggi di Oga. Spesso vittime delle azioni maleducate del namahage, gli abitanti del villaggio idearono un piano per ingannare i demoni simili a orchi e farli andare via.
Gli abitanti del villaggio presto stipularono un accordo con le creature namahage , dichiarando che avrebbero consegnato tutte le giovani donne del villaggio se i demoni fossero riusciti a erigere una gigantesca cassa di pietra durante la notte. Se il namahage non avesse rispettato l'accordo, avrebbero lasciato Oga.
Senza alcuna esitazione, i demoni accettarono, e proprio mentre stavano per completare la cassa di pietra, uno degli abitanti imitò il canto di un gallo, ingannando i demoni facendoli credere che fosse già mattina. Il namahage lasciò Oga, tornando una volta all'anno per celebrare il Capodanno, o così pensavano i bambini. (Source: Culture Trip)
Cosa succede al Festival Namahage ?
Nel festival Namahage di Oga, ogni Capodanno, gli uomini del luogo interpretano i demoni simili a orchi in costume per spaventare i bambini, indossando tradizionali cappelli di paglia e mantelli mentre portano una maschera da oni e brandiscono enormi coltelli. Il namahage poi passeggia per la città in gruppi di due o tre persone, visitando le case della gente per interrogare le famiglie su eventuali bambini monelli o nuore pigre.
Sebbene il rituale del namahage si concentri principalmente sul spaventare i bambini per farli comportare bene, gli adulti non sono esenti. Anche le coppie appena sposate sono soggette all’interrogatorio del namahage, poiché i demoni si aspettano che rivelino eventuali ‘cattive azioni’ compiute nel loro primo anno di matrimonio.
Il namahage porta anche un libro ‘cattivo o buono’, dove i demoni annotano i suggerimenti dei genitori su come vogliono che i loro figli si comportino. Dopo che gli oni riescono nel loro tentativo di spaventare i bambini, il capo della famiglia soddisferà i demoni offrendogli sake e mochi, o dolci di riso, facendoli andare via. (Source: Culture Trip)
