Ormai siamo pienamente consapevoli delle terribili cose che gli ebrei hanno subito mentre erano nei campi di concentramento nazisti. Dalla tortura, all’uccisione disumana e persino agli esperimenti. Ma sapevate che quando la comunità internazionale venne a conoscenza di queste notizie orribili, i nazisti riuscirono a ingannarla?

Quando la Croce Rossa si sospettò delle attività nei campi nazisti, chiese di vedere cosa stava succedendo all’interno. I nazisti crearono un bel campo modello e i prigionieri furono costretti a fingere di stare bene.

Perché la Croce Rossa voleva visitare i campi di concentramento?

Nel 1943, la comunità internazionale ricevette notizie su quanto fossero mal gestiti i campi di concentramento. Gli ebrei venivano torturati e uccisi. Questo secondo 476 ebrei danesi deportati. Il governo danese fece pressione sui nazisti affinché permettessero l’ispezione delle condizioni dei campi.

I nazisti acconsentirono all’ispezione per evitare che altre notizie sui loro campi trapelassero. La visita della Croce Rossa Internazionale fu programmata per il 23 giugno 1944. (Fonte: The Holocaust Explained)

Come si sono preparati i nazisti per l’ispezione?

Per assicurarsi che la Croce Rossa parlasse positivamente di Theresienstadt, i nazisti mascherarono le reali condizioni del campo. Prepararono un percorso specifico per l’ispezione. Lì piantarono giardini, ridipinsero gli edifici e aggiunsero persino spazi ricreativi. Circa 7.500 ebrei furono trasferiti da Theresienstadt ad Auschwitz prima dell’arrivo della Croce Rossa. (Fonte: The Holocaust Explained)

Come è andata l’ispezione?

Poiché alla Croce Rossa era permesso percorrere solo un percorso specifico, videro solo la facciata modificata del campo. I nazisti organizzarono una partita di calcio per far sembrare che i prigionieri fossero trattati umanamente. Gli ispettori ebbero anche l’opportunità di parlare con alcuni prigionieri, ma questi erano già stati istruiti su cosa dire. Obbedirono perché era stata promessa loro la libertà se avessero collaborato.

In breve, la Croce Rossa fu ingannata facendole credere che non ci fosse nulla di sbagliato. Quando se ne andarono, diversi altri campi erano stati avviati in tutta l’Europa orientale e il campo di Auschwitz era in piena operatività. (Fonte: The Holocaust Explained)

Cosa è successo a Theresienstadt dopo l'ispezione?

Quando il pericolo fu passato, i nazisti iniziarono a svuotare i ghetti dell'Europa orientale. I prigionieri furono costretti a marciare fino in Germania. Circa 15.000 prigionieri arrivarono a Theresienstadt nell'aprile 1945, portando la popolazione totale del campo a oltre 30.000. (Fonte: The Holocaust Explained)

La Croce Rossa Internazionale ha mai rivisitato Theresienstadt?

Sì, la Croce Rossa visitò nuovamente il campo nel 1945. Il 5 febbraio 1945 un politico svizzero di nome Jean‑Marie Musy negoziò il rilascio di 1.200 ebrei da Theresienstadt verso la Svizzera. Successivamente il re danese fece liberare 423 ebrei danesi con l'aiuto della Croce Rossa svedese.

Adolf Eichmann, un ufficiale nazista, negò che fossero uccisi ebrei. Negò anche che l'ispezione fosse stata messa in scena.

Il 2 maggio 1945 la Croce Rossa assunse la gestione di Theresienstadt. Una settimana dopo le forze sovietiche liberarono i ghetti. (Fonte: The Holocaust Explained)