C'erano molte innovazioni scientifiche alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo. La maggior parte di queste invenzioni è stata utilizzata per favorire l'avanzamento della comprensione del mondo da parte dell'umanità. Un buon esempio è il raggi X. Sapevi che i raggi X venivano anche usati come elaborato schema di marketing per vendere scarpe?

La maggior parte dei negozi di scarpe americani aveva macchine a raggi X per permettere ai clienti di vedere la calzata dei loro piedi nelle scarpe. Questo era un trucco di vendita e marketing impiegato dai negozi. Le macchine venivano usate soprattutto per la misurazione dei piedi dei bambini.

Che cos'era il Fluoroscopio per la Calzata delle Scarpe?

Il fluoroscopio per la calzata delle scarpe era un dispositivo comunemente presente nei negozi di scarpe dagli anni Trenta ai Cinquanta. La macchina era solitamente costituita da un armadio di legno verticale. A un'estremità dell'armadio c'era un'apertura dove venivano posizionati i piedi.

In alto c'erano tre sportelli di visualizzazione. Uno era destinato alla persona i cui piedi erano nell'apertura, di solito un bambino. L'altro sportello era per i genitori, e il terzo per il commesso. Quello che si vedeva era un'immagine fluorescente delle ossa dei piedi e il contorno delle scarpe.

La macchina utilizzava generalmente un tubo a raggi X da 50 kV funzionante a 3‑8 milliampere. In sostanza, usare il fluoroscopio equivale a stare sopra il tubo a raggi X, con solo una lamina di alluminio spessa circa un millimetro a proteggere l'utente. Alcuni modelli consentivano di regolare l'intensità della fluorescenza, altri avevano timer a pulsante per il tempo di esposizione. (Fonte: ORAU)

La Storia della Macchina

Molti hanno affermato di aver inventato il fluoroscopio per la calzata delle scarpe nel corso della storia, ma un certo dottor Jacob J. Lowe ha la pretesa più forte di averlo inventato. Secondo i ricercatori Duffin e Hayter, autori del libro Scoprire la Suola: L'Ascesa e la Caduta del Fluoroscopio per la Calzata delle Scarpe, il medico di Boston creò per la prima volta il suo dispositivo fluoroscopico per i soldati della Prima Guerra Mondiale.

Eliminando la necessità che i soldati rimuovessero gli stivali, Lowe fu in grado di accelerare il processo di controllo dei soldati feriti. Dopo la Prima Guerra Mondiale, Lowe modificò il dispositivo specificamente per la calzata delle scarpe e lo presentò alla convention dei rivenditori di scarpe di Boston del 1920.

Lowe chiamò la sua invenzione Foot-O-Scope e divenne un investimento importante per i rivenditori di scarpe con il suo prezzo di 900 $. Un primo riferimento all'uso del Foot-O-Scope fu pubblicato nel Pittsburgh Post‑Gazette, dove riuscì a identificare il dito alluce disallineato di un domatore di leoni sul piede sinistro. (Fonte: ORAU)

Preoccupazioni per la Sicurezza e la Pratica Interrotta

Alla fine degli anni ’40, l’American Standards Association stabilì uno standard sicuro e dose di tolleranza, un provvedimento derivante dalle nuove informazioni sui pericoli delle radiazioni. Presto, molti stati seguirono l’esempio, adottando norme come il divieto di esposizione dei bambini alle radiazioni della macchina più di dodici volte all’anno e il limite di non più di 2 R per esposizione di 5 secondi ai piedi.

All’inizio degli anni ’50, diverse organizzazioni professionali emanarono avvertimenti sull’uso continuato dei fluoroscopi e raccomandarono che solo i fisioterapisti abilitati potessero far funzionare tali macchine, e successivamente solo i medici abilitati. Questo segnò il declino dell’utilizzo delle macchine, con la maggior parte delle persone che le considerava un trucco da venditore piuttosto che uno strumento utile. (Fonte: ORAU)