Il Titanic era una delle navi più famose all'inizio del ventesimo secolo. La sua popolarità lo spinse quando uscì il film. Ma sapevi che il Titanic aveva una barca gemella, l'Olympic?

I membri dell'equipaggio dell'RMS Olympic rifiutarono di lavorare sulla nave quando scoprirono che le scialuppe di salvataggio a bordo erano di qualità inferiore. Lo scoprirono meno di un mese dopo che il Titanic affondò. L'azienda li licenziò invece di cambiare le scialuppe.

L'RMS Olympic

White Star Line iniziò a costruire la Royal Mail Ship (RMS) Olympic il 16 dicembre 1908, nel cantiere di Harland and Wolff a Belfast, Irlanda del Nord. La sua creazione fu motivata dal tentativo di competere con la Cunard Line. White Star voleva creare una classe di liner orientata al comfort e al lusso. La sua costruzione fu completata nel 1911 ed era considerata la nave più grande e lussuosa. L'Olympic era lunga 882 piedi e aveva una capacità di 2.300 passeggeri. (Fonte: Britannica)

L'RMS Olympic fu il primo dei tre liner oceanici di classe Olympic costruiti. Fu seguito dalle sue sorelle, il Titanic e il Britannic, in risposta alle navi passeggeri più veloci della Cunard, l'RMS Lusitania e l'RMS Mauretania. J. Bruce Ismay, presidente della White Star, scelse di competere in termini di dimensioni piuttosto che di velocità e offrire lusso durante la navigazione in acque aperte.

Quando la nave fu costruita, veniva indicata solo come Numero 400 perché era il 400° scafo su cui Harland and Wolff lavorò, e il Titanic veniva indicato solo come Numero 401. La costruzione del Titanic iniziò tre mesi dopo l'Olympic per alleviare le pressioni sui lavoratori nei cantieri navali.

L'Olympic effettuò il suo viaggio inaugurale il 14 giugno 1911. Viaggiò da Southampton, Inghilterra, a New York sotto l'occhio vigile del capitano Edward J. Smith, che avrebbe comandato anche il Titanic in seguito. (Fonte: Titanic)

Principali differenze nel Titanic

Nonostante siano state costruite per essere essenzialmente identiche, le due navi presentavano differenze notevoli. Ecco alcune di esse.

• Il Promenade A Deck dell’Olympic non era chiuso, mentre quello del Titanic era chiuso con una schermatura in acciaio e finestre scorrevoli per fornire un riparo aggiuntivo all’aria aperta.
• Il B Deck del Titanic aveva il Café Parisien. L’Olympic ha aggiunto il caffè solo nel 1913.
• La maggior parte dei difetti riscontrati sull’Olympic è stata eliminata sul Titanic, come lo scricchiolio del giunto di espansione posteriore.
• Le luci di scivolamento sul A Deck erano ovali sull’Olympic, mentre erano rotonde sul Titanic.
• Il Titanic era più pesante dell’Olympic, con un peso di 46.328 tonnellate contro 45.324 tonnellate.

(Fonte: Titanic)

L’equipaggio dell’Olympic Rivolta

Entro la fine di aprile 1912, l’Olympic si stava preparando a salpare da Southampton verso New York. Tuttavia, 284 membri del suo equipaggio andarono in sciopero. Temevano che i nuovi scialuppe di salvataggio pieghevoli della nave non fossero idonei alla navigazione. Inizialmente, la nave non disponeva di scialuppe sufficienti per tutti a bordo, quindi la direzione acquistò frettolosamente scialuppe pieghevoli di seconda mano.

I membri dell’equipaggio scoprirono che la maggior parte delle quaranta scialuppe pieghevoli appena acquistate erano marce e non potevano nemmeno aprirsi. Scrissero al manager della White Star Line per sostituire queste scialuppe, ma la risposta ricevuta fu che non potevano essere sostituite poiché erano state dichiarate idonee alla navigazione dall’ispettore del Board of Trade. Questa risposta infuriò i membri dell’equipaggio, che scatenarono uno sciopero in risposta. (Fonte: Titanic)