Oscar Gamble ha giocato per 17 stagioni nelle grandi leghe ma non ha mai vinto una World Series né ha mai partecipato a un All‑Star nella sua carriera. Era popolarmente noto per la sua acconciatura afro che spuntava da sotto il suo cappellino. Ma sapevi perché ha dovuto sbarazzarsi del suo afro?

Oscar Gamble non è stato autorizzato a tenere il suo afro dopo essere stato ceduto ai Yankees a causa della rigida politica di aspetto della squadra. Aveva un accordo commerciale con Afro Sheen, ma lo perse quando si tagliò i capelli. Il proprietario del club gli rimborsò $5,000 per l'accordo perso.

Chi è Oscar Gamble?

Oscar Charles Gamble è stato un giocatore professionista americano di baseball, esterno e battitore designato, che ha giocato per sette squadre nella Major League Baseball dal 1969 al 1985, tra cui i Chicago White Sox, i New York Yankees, i Chicago Cubs, i Philadelphia Phillies, i Cleveland Indians, i San Diego Padres e i Texas Rangers.

È nato il 20 dicembre 1949 a Ramer, Alabama, da Sam Gamble, contadino a tempo parziale, e Mamie Scott, casalinga. Ha frequentato la George Washington Carver High School ed è stato scoperto mentre giocava a baseball semiprofessionale dal leggendario giocatore della Negro League Buck O’Neil, che all’epoca lavorava come scout per i Chicago Cubs. O’Neil convinse i Cubs a scegliere Gamble al sedicesimo turno.

La postura di battuta di Gamble era una delle più insolite nella Major League. Si trovava in una profonda accovacciata al piatto, con la schiena quasi parallela al suolo. Gamble sosteneva che assumendo questa posizione riusciva a vedere meglio la palla perché i suoi occhi erano direttamente sopra il piatto e vicini al punto in cui la palla veniva lanciata.

Gamble è tornato in Alabama dopo il ritiro dal baseball e ha vissuto a Montgomery per diversi anni come agente dei giocatori. È stato coinvolto nel baseball giovanile e, più tardi nella sua vita, è tornato spesso a New York per tenere cliniche di baseball gratuite per lo St. Kevin Youth Guild a Queens, NY. 

Sposò la sua prima moglie, Juanita, mentre giocava per i Yankees, e dopo il ritiro e il divorzio, sposò la sua seconda moglie, Lovell Woods Gamble. Sean, uno dei suoi figli, ha giocato nell’organizzazione dei Philadelphia Phillies, mentre Shane, un altro figlio, ha giocato al junior college. È anche padre di tre figlie, Sheena Maureen, Kalani Lee e Kylah Lee.

A Montgomery, ha aperto l’Oscar Gamble’s Players Club, una discoteca descritta come hip dallo scrittore di baseball Dan Epstein. Gamble è morto di carcinoma ameloblastico alla mandibola il 31 gennaio 2018, all’età di 68 anni. (Fonte: Britannica)

Traguardi di Oscar Gamble nel baseball

La sua migliore stagione complessiva è stata nel 1977, quando ha battuto .297 con i Chicago White Sox, stabilendo record di carriera in fuoricampo, RBI, punti e doppi. Il suo anno migliore al piatto è stato nel 1979, quando ha colpito .358 giocando sia per i Texas Rangers che per i New York Yankees. 
Ha concluso la sua carriera con più basi su ballo che strikeout, e ha totalizzato 200 fuoricampo e 666 RBI. Con i New York Yankees, ha partecipato a due World Series. (Fonte: Alabama Sports Hall of Fame)