Molti piatti tradizionali asiatici utilizzano i peperoncini. Una variante è stata persino chiamata chinense perché si credeva fosse originaria della Cina. Ma sapevi da dove provengono realmente i peperoncini?
Le regioni asiatiche come India, Cina e Thailandia sono note per i loro piatti piccanti, ma hanno scoperto e usato i peperoncini solo nel 1500, all'inizio del commercio marittimo mondiale. I peperoncini provengono dal Sud America.
Origine dei Peperoncini
Con il nome scientifico Capsicum annuum, i peperoncini appartengono alla famiglia Solanaceae, che include pomodori, patate e melanzane. Secondo gli storici, il primo gene dei peperoncini è emerso circa 16,8 milioni di anni fa in Bolivia. All'epoca, si pensava che il peperoncino non fosse piccante.
Il frutto ha sviluppato la sua piccantezza solo dopo essere esistito per 3 milioni di anni. Tra il 1200 e il 1450, la datazione dei semi carbonizzati ha fornito prove che il peperoncino era coltivato e utilizzato nelle Americhe e in Messico.
Nel 1492, Cristoforo Colombo scoprì i peperoncini durante il suo viaggio nel Nuovo Mondo, incontrando l'aji chile nei Caraibi. Li chiamò peperoni perché somigliavano alla qualità piccante simile ai grani di pepe che cercava. (Fonte: Chile Peppers)
Alcuni anni dopo, i suddetti peperoncini furono introdotti nelle regioni asiatiche come India, Marocco e Cina, grazie al crescente commercio marittimo globale. Furono presto introdotti in molte culture poiché erano uno dei prodotti comunemente trovati sulla Via della Seta, una rete di rotte commerciali che collegava gli emisferi orientale e occidentale.
Oggi, i peperoncini sono un ingrediente fondamentale di molte culture, come i curry indiani, i piatti Sichuan cinesi e la zuppa preferita della Thailandia, il tom yum kung. (Fonte: Alimentarium)
Peperoncini Notorii
Oggi, molte varietà di peperoncini vengono coltivate e raccolte, e sono state create diverse varianti che aumentano il piccante. Questi peperoncini sono classificati al più alto livello sulla Scala Scoville. Questa scala è usata per quantificare quanto sia piccante un peperoncino misurando la concentrazione di capsacinoidi. È la sostanza chimica responsabile della sensazione di piccantezza nel frutto.
La salsa originale Red Tabasco ha 3.750 unità di calore Scoville (SHU) per comprendere meglio quanto siano piccanti questi esempi. I peperoncini hanno ottenuto un punteggio significativamente più alto.
- Trinidad Scorpion Butch T – punteggio SHU di 1.463.700. È stato il detentore del Guinness World Record 2011 per il peperoncino più piccante coltivato da Butch Taylor in Australia.
- 7 Pot Primo – punteggio SHU di 1.469.000 ed è stato creato dall'orticultore Troy Primeaux.
- 7 Pot Douglah – punteggio SHU di 1.853.936 ed è l'unico peperoncino super piccante di colore marrone. La maggior parte dei peperoncini super piccanti è rossa.
- Trinidad Moruga Scorpion – punteggio SHU di 2.009.231. Questo peperoncino è originario delle terre di Moruga a Trinidad e Tobago. È stato scoperto di recente.
- Carolina Reaper – punteggio SHU di 2.200.000 ed è noto come il peperoncino più piccante del mondo. Questo peperoncino è stato classificato come il più piccante del mondo nel 2013 e nel 2018. È un incrocio tra i peperoncini Ghost Pepper e Red Habanero. Il Carolina Reaper è duecento volte più piccante di un Jalapeno, per dare un'idea di quanto sia piccante.
(Fonte: PepperHead)
