Sì, hai letto correttamente il titolo. Le mosche della frutta bevono. I ricercatori hanno scoperto che la comune mosca della frutta in realtà preferisce nutrirsi di sostanze che contengono circa il 4‑5 % di alcol.

Le mosche della frutta amano auto‑medicarsi proprio come gli esseri umani. Sfogano le loro frustrazioni attraverso il consumo di alcol. I maschi preferiscono cibo arricchito dopo essere stati rifiutati dai loro partner. Poi intraprendono attività sessuale dopo essersi ubriacati.

Come è stato scoperto?

Todd Schlenke, un biologo delle mosche della frutta dell'Università Emory, aveva l'abitudine di catturare le mosche della frutta nel suo giardino. Le teneva in un barattolo e a volte catturava anche specie diverse. (Source: Scientific American)

Mentre osservava le mosche, notò una vespa che strisciava da una larva di mosca a un'altra. La vespa usava il suo ovopositore per iniettare le uova all'interno delle larve di mosca della frutta. Quando le uova della vespa si schiudono, consumano la mosca dall'interno. Questo fenomeno affascinò davvero Todd e ne divenne ossessionato (Source: Scientific American)

Iniziò uno studio su mosche della frutta e vespe. Studiò il loro comportamento e si concentrò in realtà sull'atto di parassitismo delle vespe. (Source: Scientific American)

Nel corso dello studio, Todd e il suo team esposero le mosche della frutta e le vespe all'alcol. Aveva già presunto che le mosche della frutta tollerassero meglio l'alcol rispetto alle vespe, poiché si nutrono di ogni sorta di sostanze tossiche. (Source: Scientific American)

Posero le mosche della frutta e le vespe a diversi livelli di alcol per vedere se morivano. Conformemente alla sua ipotesi, Todd riuscì a confermare che le mosche della frutta potevano sopportare la più alta concentrazione di alcol. (Source: Scientific American)

Come si comportano le mosche della frutta ubriache?

Ora che sappiamo che le mosche della frutta possono tollerare il consumo di alcol, parliamo del loro comportamento mentre sono in uno stato di ubriachezza.

Sarai sorpreso di sapere che i maschi delle mosche della frutta si comportano in modo molto simile agli uomini. L'esposizione cronica all'alcol innesca ipersessualità nelle mosche della frutta, facendole inseguire qualsiasi cosa abbia le ali – e sì, anche altri maschi di mosche della frutta. (Source: Nature)

Secondo Ulrike Heberlein, una neuroscienziata dell'Università della California, anche loro, come gli esseri umani, sono meno coordinati quando la concentrazione di etanolo nel loro corpo aumenta. Iniziano a urtare i muri e tra di loro. (Source: Nature)

Le mosche della frutta consumano intenzionalmente alcol per ubriacarsi?

A quanto pare la risposta a questa domanda è sì. Le mosche della frutta, proprio come gli esseri umani, amano auto‑consolarsi. Bevono via i loro dolori. (Source: NY Times)

Quando i maschi delle mosche della frutta sono soggetti a una lunga presa in giro seguita da un rifiuto da parte di un potenziale compagno, scelgono di consumare cibo con alcol. Per testare questa teoria, ricercatori dell'Università della California hanno permesso ai maschi di accoppiarsi liberamente con femmine vergini disponibili. Mentre un altro gruppo di maschi è stato messo con un gruppo di femmine che avevano già accoppiato e non erano interessate a farlo di nuovo. (Source: NY Times)

Dopo un paio di giorni, le mosche di entrambi i gruppi sono state alimentate attraverso tubi di vetro. Due tubi contenevano lievito e zucchero normali, gli altri due contenevano lievito, zucchero e il 15 % di alcol. (Source: NY Times)

È stato scoperto che le mosche rifiutate bevevano più della miscela arricchita rispetto alle mosche che erano riuscite ad accoppiarsi con successo. (Source: NY Times)

Ulrike Heberlein ha detto: “È la prima volta che dimostriamo questo legame tra un'esperienza sociale che coinvolge una ricompensa e un comportamento correlato a una droga” (Source: NY Times)