L'animazione e la cinematografia hanno fatto molta strada dal loro sviluppo nel ventesimo secolo. Ma sapevi che la primissima animazione potrebbe essere trovata già 20.000 anni fa?

I ricercatori hanno teorizzato che l'arte rupestre preistorica fosse progettata per “muoversi”. L'animazione sarà visibile solo se i dipinti vengono osservati usando l'unico tipo di illuminazione disponibile all'epoca, una torcia tremolante.

Il Davanzale dei Cavalli

Nel 2015, due scienziati hanno scoperto pitture rupestri nella Grotta Atxurra, nel nord della Spagna. Le immagini trovate erano a circa 600 piedi dall'ingresso della grotta. L'arte rupestre era su una ruvida parete di calcare lunga quaranta piedi e otto piedi sopra il pavimento della grotta.

Dall'esame, gli scienziati hanno determinato che gli affreschi furono creati circa 12.500 anni fa. Presentano incisioni di cavalli, bisonti, cervi e capre. L'affresco è stato chiamato Il Davanzale dei Cavalli, poiché è stato disegnato significativamente sopra il pavimento della grotta e, presumibilmente, gli artisti si sono appoggiati sui davanzali per farlo.

Gli scienziati hanno ricreato digitalmente quest'arte rupestre, insieme a decine di altre parti della grotta. (Fonte: Atlas Obscura)

L'arte rupestre come precursore del cinema moderno?

Fino ad oggi, nessuno ha scoperto perché l'antica civiltà abbia creato queste opere rupestri. Alcuni archeologi teorizzano che possa far parte di un antico rituale di caccia, mentre altri credono che un viaggio con droghe psichedeliche possa esserne la causa. Altri sostengono che possa essere una forma di registro storico o un metodo di insegnamento.

Ciò che è affascinante di queste immagini è che sembrano essere state create per animarle. Alcuni archeologi hanno scoperto che, quando queste incisioni vengono osservate con un'illuminazione simile a quella disponibile in quel periodo, le incisioni sembrano muoversi. Il movimento non viene catturato con apparecchi di illuminazione moderni e statici.

Le incisioni sono state create per dare l'illusione di un'animazione quando sono illuminate da una torcia tremolante. Un archeologo e regista, Mark Azéma, vede quest'arte rupestre come una forma di proto-cinema. Nel suo libro La préhistoire du cinéma, o La preistoria del cinema, osserva che il bisonte nella grotta Chauvet-Pont d’Arc è stato dipinto con otto zampe. Potrebbe essere stato realizzato in questo modo per far sembrare il bisonte avanzare sulla tela quando la luce della torcia lo colpisce. (Fonte: Atlas Obscura)

Azéma ha anche osservato nel suo libro circa cinquanta figure animali disegnate in modo da sembrare che stessero galoppando o scodinzolando. Ha inoltre sottolineato che alcuni altri animali nella grotta sembravano muoversi. (Fonte: Google Arts and Culture)

• Il corno di un rinoceronte è stato disegnato più volte come per enfatizzare il movimento della testa dell'animale
• Molteplici disegni di leoni accostati tra loro come per creare l'illusione che stessero correndo

I ricercatori ritenevano anche che questo fosse il precursore di una prima versione di un taumatrope. I taumatrope sono dischi con un'immagine su ciascun lato. E quando vengono fatti girare con una corda, le due immagini sembrano emergere, creando quello che appare come un movimento animato.

Gli artisti hanno disegnato più volte lo stesso animale sovrapponendoli, in modo simile a come vengono realizzati i cartoni animati. L'effetto è più evidente quando si utilizza una torcia. (Fonte: Wondergressive)