La sabbia è nota per essere il mattone del mondo moderno. Il fatto è che la domanda di sabbia per costruzioni sta crescendo più velocemente dell'offerta disponibile. Ma lo sapevi che la sabbia del deserto è praticamente inutile?

La maggior parte presume che i paesi del Medio Oriente non avrebbero problemi a reperire sabbia a causa dei vasti deserti nella loro regione. Ma la verità è che la sabbia del deserto non può essere usata nella costruzione. L'Arabia Saudita deve importare la sua sabbia da costruzione dall'Australia e dal Canada.

Perché la sabbia è importante?

La sabbia è il materiale più usato sulla Terra. È utilizzata in varie industrie e, a causa della crescente domanda di sabbia di qualità, è diventata anche la risorsa più sfruttata.

La natura della crisi è che non comprendiamo abbastanza questo materiale. Non comprendiamo a sufficienza gli impatti di dove lo stiamo prelevando. A volte non sappiamo nemmeno da dove provenga, quanto provenga dai fiumi. Non lo sappiamo. Semplicemente non lo sappiamo.

Louise Gallagher, Global Sand Observatory, Geneva

A differenza di altri materiali e risorse, i responsabili politici non sanno quanta sabbia viene usata ogni anno. Il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) ha basato il suo rapporto su quanta quantità di cemento è stata utilizzata. Sono riusciti a stimare una cifra approssimativa di 50 miliardi di tonnellate. Secondo gli scienziati, è più di quanto possa essere utilizzato responsabilmente ogni anno.

Anche se possiamo creare più sabbia frantumando le rocce, alcuni paesi hanno affrontato carenze al punto da aver iniziato a distruggere habitat naturali che influenzano direttamente l'ecologia di una determinata zona. (Source: Deutsche Welle)

Perché l'estrazione della sabbia è pericolosa?

Il processo di estrazione della sabbia in quantità massive costa molto denaro ed è distruttivo sia per gli esseri umani che per il pianeta. L'estrazione della sabbia distrugge gli habitat naturali, erode le forme del territorio e inquina i corpi idrici.

Il processo di estrazione della sabbia contribuisce anche all'aumento del livello del mare. Quando gli estrattori scavano attraverso strati di sabbia, i fiumi diventano instabili – l'inquinamento provoca uno squilibrio nella qualità dell'acqua, che può uccidere i pesci e risultare dannoso se consumata.

Ha così tanti altri impatti che non vengono considerati. È sicuramente non riflesso nel costo della sabbia.

Kiran Pereira

Alcuni degli altri problemi legati all'estrazione della sabbia potrebbero non essere visibili immediatamente, ed è proprio per questo che è pericolosa. Secondo uno studio del 2019, l'estrazione della sabbia ha destabilizzato le rive dei fiumi. Questo ha spinto i coccodrilli Gharial del fiume Gange sull'orlo dell'estinzione. Oggi ne rimangono solo 250 adulti in natura.

Inoltre, diversi villaggi sono stati spostati a causa dell'estrazione della sabbia. Sfortunatamente, i danni causati da ciò sono stati apertamente ignorati perché le persone non sono consapevoli della domanda di questa merce.

È nascosta in piena vista. Chiedi alle persone di nominare la merce più importante del pianeta e la sabbia probabilmente non è quella che viene menzionata.

Chris Hackney

(Fonte: Deutsche Welle)

Perché la sabbia del deserto non può essere utilizzata?

Saresti sorpreso di sapere che la sabbia nei deserti del Medio Oriente è completamente inutile per la costruzione. Paesi come l'Arabia Saudita importano sabbia dall'Australia e dal Canada.

La sabbia del deserto non può essere usata perché ha meno aderenza rispetto ai granuli trovati nei letti dei fiumi e sulle spiagge. Per produrre un buon calcestruzzo è necessaria l'attrito. In pratica, i granuli di sabbia del deserto hanno la forma sbagliata. Sono troppo lisci e fini per fungere da legante. (Fonte: Deutsche Welle)