Ganga e Jamuna Shrestha non sono semplici gemelle ordinarie; erano unite alla nascita, con le teste fuse. I medici del Singapore General Hospital hanno assunto il ruolo di salvare queste gemelle, dedicando gran parte del loro tempo a separare le loro teste.
Con l'aiuto della tecnologia di imaging computerizzato, un team di 20 medici guidato dal dott. Goh ha dedicato diverse ore, quasi quattro giorni, a separare in sicurezza i cervelli delle gemelle Shrestha.
Il Craniopago Meticoloso
L'operazione chirurgica più lunga di sempre è durata più di quattro giorni consecutivi. Le gemelle Ganga Shrestha e Jamuna Shrestha erano unite alla nascita. Avevano solo 11 mesi quando sono state sottoposte a un intervento al Singapore General Hospital, gestito da 20 medici guidati dal dott. Keith Goh. Ganga e Jamuna condividevano una cavità cerebrale, rendendo l'intera operazione più rischiosa.
Il loro recupero è stata la prima occasione per le gemelle di dormire in camere diverse. Hanno trascorso la notte prendendosi del tempo per riprendersi nelle loro stanze dell'unità di terapia intensiva del Singapore General Hospital. (Source: The Guardian)
Il Chirurgo Capo: Dr. Keith Goh
Il dott. Keith Goh, il medico capo della loro operazione, ha spiegato ulteriormente che erano grati che non fossero avvenuti eventi sfortunati durante l'intervento. I medici erano “cautamente ottimisti” sul recupero delle gemelle a causa dell'incertezza riguardo ai danni cerebrali permanenti che avrebbero potuto subire. Anche i medici che hanno gestito le gemelle non erano a conoscenza delle possibilità che le gemelle avrebbero avuto una lunga durata di vita.
Il chirurgo plastico principale che ha partecipato all'intervento, Lee Seng Tiek, non ha cercato di nascondere i suoi dubbi sul recupero delle gemelle Shrestha. Ha affermato che gli effetti collaterali a medio e lungo termine avrebbero inevitabilmente influenzato la vita delle gemelle Shrestha.
Quando stavamo pianificando l'intervento, non ci aspettavamo che durasse così a lungo. Durante l'operazione, abbiamo scoperto che i due cervelli erano così strettamente aderenti tra loro che abbiamo dovuto coagulare, separare e dividere individualmente i vasi sanguigni che collegavano i due cervelli e tutto il tessuto cerebrale aderente.
Dr. Keith Goh
Un'operazione di craniopago di solito dura almeno 30 ore, il che è già troppo lungo per la maggior parte dei chirurghi. I chirurghi del Great Ormond Street Hospital di Londra, considerati i più abili nell'intervenire su gemelli siamesi, hanno effettuato l'intervento per sole 18 ore. È importante notare che non avevano mai incontrato cervelli fusi simili a quelli delle gemelle Shrestha.
Se confrontata con una tipica chirurgia di craniopago, la procedura di questo intervento ha richiesto molta più vigilanza. I chirurghi singaporiani hanno dedicato ore a separare centinaia di minuscoli vasi sanguigni, identificando e tracciando a quale parte appartenevano. Ogni secondo è fondamentale, poiché più l'intervento si protrae, maggiore è il rischio di fallimento.
La tecnologia di imaging computerizzato ha aiutato enormemente i chirurghi nell'operazione, consentendo loro di produrre immagini 3D dei cervelli delle gemelle per la pratica e la pianificazione. Ben Carson, un neurochirurgo esperto, ha anche consigliato il gruppo di chirurghi. (Source: The Guardian)
Le Gemelle Shrestha
L'intervento di Jamuna è terminato per primo, venendo assistita su una sedia a rotelle alle undici del mattino, lasciando Ganga indietro. L'operazione di Ganga è durata altre 5 ore. Utilizzando una miscela di fibre Gore‑Tex e materiale osseo, le teste delle gemelle Shrestha sono state ricostruite.
Il dott. Keith Goh ha affermato che il post‑operatorio dovrebbe essere necessario, anche anni dopo l'intervento. Il team del Singapore General continuerà a monitorare lo sviluppo e i progressi delle gemelle, sotto la supervisione di uno specialista in Nepal.
Entrambe le gemelle Shrestha sono sopravvissute all'operazione meticolosa, rendendo felice tutta la famiglia! Nel 2008, Ganga è deceduta per meningite, sette anni dopo l'intervento. La gemella di Ganga, Jamuna, era nota per essere sana e in forma nel 2016, capace di parlare, cantare e frequentare la scuola. (Source: The Guardian)
