Il trapianto di un organo, di una parte del corpo o di vene muscolari è sempre stato un processo chirurgico delicato. Sebbene ci fosse un ragionevole tasso di successo, c'erano anche molte procedure sfortunate. Ma sai chi è stato in grado di eseguire con successo un trapianto di testa tra due scimmie?

Il dottor Robert White è riuscito a eseguire con successo un trapianto di testa da una scimmia rhesus a un'altra scimmia decapitata nel 1970. È sopravvissuta per otto giorni ed è stata in grado di sentire, annusare, vedere e muovere la bocca ma è rimasta paralizzata dal collo in giù.

Chi era il dottor Robert White?

Robert Joseph White è nato il 21 gennaio 1926 a Duluth, nel Minnesota. Era un commiato della sua classe al liceo e presto si unì per prestare servizio militare durante la seconda guerra mondiale, dove fu addestrato come tecnico di laboratorio medico. A diciannove anni fu congedato dalla carica di sergente maggiore dopo aver servito due anni nel Pacifico meridionale.

White iniziò la sua formazione medica all'Università del Minnesota e continuò alla Harvard Medical School, dove si laureò con lode all'età di ventisette anni nel 1953. Subito dopo aver terminato la sua laurea in medicina, White tornò all'Università del Minnesota per ottenere il suo dottorato di ricerca

White soffriva di diabete e cancro alla prostata. Morì il 16 settembre 2010 nella sua casa di Ginevra, Ohio, all'età di 84 anni. (Fonte: Sportello di ricerca)

In che modo il dottor White ha avuto l'idea per un trapianto di testa? 

White è sempre stato affascinato dalla chirurgia e dalle sue meraviglie. Mentre era al liceo, studiando alla DeLasalle High School di Minneapolis, non ha potuto trattenersi durante la sua lezione di scienze ed è rimasto così affascinato dal loro esperimento che il giovane White ha rimosso il cranio di una rana senza molto del cervello sotto di esso. A causa di questo atto, l'insegnante di White gli disse che poteva essere un neurochirurgo.

L'ambizione di vita di White era quella di poter eseguire un trapianto di testa umana. Nei primi anni degli anni '1950 e '1960, White fece numerose prove su esperimenti cerebrali su topi, cani e scimmie prima di svolgere il suo meraviglioso lavoro su un trapianto di testa di scimmia di successo. 

Sebbene la maggior parte delle persone si riferisca al suo esperimento di successo come trapianto di testa, Il dottor J. White ha preferito che fosse chiamato trapianto di corpo perché il lavoro doveva essere collegato per rendere l'operazione riuscita.

Il trapianto di testa di scimmia di White ha avuto successo perché è sopravvissuto otto giorni dopo la procedura, ma è morto perché il corpo ha rifiutato la testa. La scimmia aveva difficoltà a respirare autonomamente ed era immobile perché il midollo spinale non era affatto collegato.

Questo esperimento di trapianto di teste di scimmia è stato il modo in cui White ha dimostrato che questo può essere fatto agli esseri umani. Lo vede come un modo per trasferire l'anima umana di una persona morente dal suo corpo malato e debole a un altro corpo capace e sano per dargli la possibilità di una vita sana.
White era un religioso cattolico e credeva che il suo lavoro e il suo studio per tutta la vita avessero uno scopo più alto di preservare l'anima umana mantenendo in vita il cervello. È stato un peccato che sia morto nel 2010 ancor prima che avesse la possibilità di condurre la procedura chirurgica su un essere umano. (Fonte: Dailymail)