Transplanter un organe, une partie du corps ou des veines musculaires a toujours été un processus chirurgical délicat. Bien qu'il y ait eu un taux de réussite raisonnable, il y avait aussi de nombreuses procédures malheureuses. Mais savez-vous qui a réussi à réussir une greffe de tête entre deux singes ?

Le Dr Robert White a réussi à faire une greffe de tête d'un singe rhésus à un autre singe décapité en 1970. Il a survécu pendant huit jours et a pu entendre, sentir, voir et bouger la bouche mais a été paralysé du cou vers le bas.

Qui était le Dr Robert White ?

Robert Joseph White est né le 21 janvier 1926 à Duluth, Minnesota. Il était major de sa classe au lycée et a rapidement rejoint l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, où il a été formé comme technicien de laboratoire médical. À dix-neuf ans, il a été démis de ses fonctions de sergent d'état-major après avoir servi deux ans dans le Pacifique Sud.

White a commencé sa formation médicale à l'Université du Minnesota et a continué à la Harvard Medical School, où il a obtenu son diplôme avec mention à l'âge de vingt-sept ans en 1953. Peu de temps après avoir terminé son diplôme de médecine, White est retourné à l'Université du Minnesota pour obtenir son doctorat

White souffrait de diabète et d'un cancer de la prostate. Il est décédé le 16 septembre 2010 à son domicile de Geneva, Ohio, à l'âge de 84 ans. (Source : researchgate)

Comment le Dr White a-t-il eu l'idée d'une greffe de tête ? 

White a toujours été fasciné par la chirurgie et ses merveilles. Alors qu'il était au lycée, étudiant au lycée DeLasalle à Minneapolis, il n'a pas pu s'en empêcher pendant son cours de sciences et a été tellement attiré par leur expérience que le jeune White a retiré le crâne d'une grenouille sans même le cerveau en dessous. À cause de cet acte, le professeur de White lui a dit qu'il pourrait être un chirurgien du cerveau.

L'ambition de White était de pouvoir faire une greffe de tête humaine. Au début des années 1950 et 1960, White a fait de nombreux essais sur des expériences cérébrales sur des souris, des chiens et des singes avant de faire son merveilleux travail sur une greffe de tête de singe réussie. 

Bien que la plupart des gens se réfèrent à son expérience réussie comme greffe de tête, Le Dr J. White a préféré l'appeler une greffe de corps parce que le travail devait être lié pour que l'opération réussisse.

La greffe de tête de singe de White a réussi parce qu'elle a survécu huit jours après la procédure, mais elle est morte parce que le corps a rejeté la tête. Le singe avait des difficultés à respirer de manière autonome et était immobile car la moelle épinière n'était pas du tout connectée.

Cette expérience de greffe de tête de singe était le moyen de White de prouver que cela pouvait être fait aux humains. Il y voit un moyen de transférer l'âme humaine d'une personne mourante de son corps malade et faible à un autre corps capable et en bonne santé pour lui donner une chance de mener une vie saine.
White était un catholique religieux et il croyait que son travail et ses études de toute une vie avaient un objectif plus élevé de préserver l'âme humaine en gardant le cerveau en vie. Il est regrettable qu'il soit décédé en 2010 avant même d'avoir eu la chance d'effectuer la procédure chirurgicale sur un être humain. (La source: Dailymail)