Le CV de Colby Nolan contenait les petits mensonges soignés d'une opération d'infiltration : baby-sitting, gestion de commerce de détail, suffisamment d'expérience de vie pour paraître plausible si personne ne regardait de trop près. Le candidat lui-même ne pouvait pas le taper. C'était un chat noir de six ans appartenant à un procureur général adjoint de Pennsylvanie.

En 2004, les enquêteurs ont payé 299 $ pour obtenir un diplôme en ligne de l'université Trinity Southern pour Colby Nolan. L'école aurait transformé le faux historique de travail du chat en un relevé de notes de MBA avec des cours et une moyenne de 3,5.

Les enquêteurs ont d'abord acheté un diplôme de licence pour Colby, puis ont vu Trinity Southern décider que son CV le qualifiait pour un master en administration des affaires. Un rapport d'Associated Press relayé par NBC News a indiqué que l'école n'offrait aucun cours et a néanmoins produit un relevé de notes pour le chat, complet avec des cours listés et des notes.[1]

Le 16 décembre 2004, le bureau du procureur général du Texas, Greg Abbott, a obtenu une ordonnance restrictive temporaire et un gel des avoirs contre Trinity Southern. L'État a décrit une université à but lucratif basée à Dallas vendant des diplômes de licence, de master et de doctorat pour 300 à 500 $, basés sur les propres déclarations de l'étudiant concernant ses compétences et son expérience.[2] Le discours était presque fier de son vide : pas de cours à suivre, pas d'examens à passer.

En mars 2005, le Texas a obtenu des jugements contre Craig B. Poe et Alton S. Poe, les frères liés à Trinity Southern. Les ordonnances interdisaient aux défendeurs de commercialiser des programmes de diplômes frauduleux ou de qualité inférieure comme une éducation accréditée.[3] Colby était une preuve comique visant une cible sérieuse. Une fausse université pouvait transformer la vanité, le désespoir ou l'anxiété professionnelle en un certificat suffisamment officiel pour tromper quelqu'un de occupé.

George le chat a répété l'astuce en Grande-Bretagne lorsqu'une enquête de la BBC a présenté un certificat d'une société inexistante et l'a fait enregistrer auprès de trois organisations d'hypnothérapie.[4] Zoe D. Katze en avait fait une version aux États-Unis, où le psychologue Steven Eichel a déclaré à CBS News qu'une candidature et un CV modifié étaient suffisants pour faire certifier son chat par l'American Psychotherapy Association.[5] L'animal a servi d'audit.

Les pattes de Colby ont rendu les explications polies plus difficiles à maintenir. Peut-être qu'un candidat humain a exagéré. Peut-être qu'un employé a manqué un détail. Peut-être qu'un historique de travail étrange mérite quand même une chance. Un chat avec un diplôme en commerce force la question plus simple : si le processus ne peut pas remarquer l'espèce du candidat, que mesure le diplôme à part le paiement, le formatage et la confiance dans un papier d'apparence officielle ?

Quelque part dans la paperasse se trouvait un relevé de notes plus drôle que n'importe quel avertissement aux consommateurs. L'absurdité a accompli un travail qu'un mémo sec n'aurait pas pu faire. Un chat noir avait de l'expérience en gestion de commerce de détail, une moyenne meilleure que celle de nombreux humains, et la preuve d'une escroquerie que l'on pouvait présenter au tribunal.

Sources

  1. NBC News / Associated Press sur le procès en Pennsylvanie et Colby Nolan
  2. Archives de ConsumerAffairs sur le gel des avoirs de Trinity Southern par le Texas
  3. Archives de ConsumerAffairs sur les jugements du tribunal contre les opérateurs de Trinity Southern
  4. BBC News sur George le chat enregistré comme hypnothérapeute
  5. CBS News sur Zoe D. Katze et la certification en psychothérapie