À Marton-cum-Grafton, dans le North Yorkshire, les habitants ont payé 1 £ pour une cabine téléphonique rouge désaffectée et ont demandé aux enfants locaux de les aider à la remplir de livres. L'achat s'accompagnait d'une question qu'une livre ne pouvait résoudre : est-ce que quelqu'un continuerait d'apporter des livres ? Le village a soumis sa nouvelle bibliothèque à un essai de trois mois.[1]

BT a commencé à permettre aux communautés d'adopter des cabines téléphoniques désaffectées pour 1 £ en 2008. Des villages et des groupes de quartier les ont transformées en bibliothèques miniatures, en galeries d'art et en stations de défibrillateurs, maintenant ces célèbres cabines rouges en service après que les téléphones ne furent plus nécessaires.[2]

Lorsque le York Press a rendu compte de l'expérience de Marton-cum-Grafton en 2010, les étagères ne contenaient qu'une petite collection. Linda Bullus, greffière du conseil, espérait que les gens déposeraient plus de livres à mesure qu'ils en empruntaient d'autres. Il n'y avait aucune garantie qu'un livre emprunté en ramènerait un autre. Pour l'instant, le conseil disposait d'un petit stock, d'enfants volontaires et d'une période d'essai.[1]

Dans le cadre du programme d'adoption, les conseils municipaux et les associations caritatives pouvaient prendre en charge une cabine dont BT n'avait plus besoin en tant que téléphone public. L'entreprise privilégiait les organisations plutôt que les particuliers pour assurer une certaine continuité à l'arrangement. La livre achetait le kiosque ; une nouvelle peinture et des personnes désireuses de s'en occuper devaient suivre. Le prix d'achat modeste laissait beaucoup de travail aux nouveaux propriétaires.[2]

En 2022, plus de 7 000 kiosques avaient été adoptés, selon le Guardian. Certains abritaient des plantes, d'autres exposaient de l'art, et beaucoup contenaient des défibrillateurs. À travers ces conversions, les gens continuaient de trouver des raisons d'ouvrir la même porte lourde. Une cabine pouvait rester en place tandis que la tâche qui y amenait quelqu'un changeait complètement.[3]

À Borrowdale, dans le Lake District, les habitants avaient une raison de refuser l'offre. BT a suggéré d'utiliser leurs cabines pour des fleurs ou des livres, mais ils avaient toujours besoin des téléphones. Une habitante locale, Freda Chapman, a déclaré au Guardian que l'adoption était une bonne idée si un village n'avait plus besoin de son téléphone. Sa communauté voulait continuer à passer des appels. Les livres auraient été bienvenus ailleurs.[3]

À Lewisham, dans le sud de Londres, l'artiste Sebastian Handley a créé une bibliothèque-cabine téléphonique qui a ouvert en 2013. Au moment où un reporter du Guardian l'a visitée en 2019, Handley avait déménagé. La Brockley Society avait adopté le kiosque, et Susan Bennett et Tom Simpson s'en occupaient. Le fondateur pouvait partir sans emporter la bibliothèque avec lui.[2]

Sur ses sept étagères, le reporter a trouvé des romans d'Orhan Pamuk et Henning Mankell, un vieux livre de poésie anglaise, et un catalogue de festival de films en tchèque et en anglais. C'était la diversité qu'un échange de livres pouvait acquérir sans qu'un acheteur ne commande son stock. Un visiteur cherchant un roman pourrait repartir en sachant qu'il existait un festival du film queer tchèque.[2]

Au moment où Bennett a parlé au reporter, les visiteurs s'occupaient eux-mêmes d'une partie de l'entretien. Ils apportaient des livres, en emportaient d'autres et rangeaient les sept étagères. Elle a décrit la bibliothèque comme étant en grande partie auto-gérée. Handley était parti ; les gens au milieu desquels il ne vivait plus continuaient d'ouvrir la porte et de ranger.[2]

Sources

  1. York Press : La bibliothèque-cabine téléphonique de Marton-cum-Grafton
  2. The Guardian : Les cabines téléphoniques rouges de Grande-Bretagne trouvent de nouvelles utilisations (2019)
  3. The Guardian : Les dernières cabines téléphoniques (2022)

Image principale : Bibliothèque-cabine téléphonique à Watergore, photographiée par Neil Owen, via Geograph / Wikimedia Commons. Recadrée et redimensionnée sous CC BY-SA 2.0. La photographie montre un exemple distinct de kiosque converti.