En Marton-cum-Grafton, North Yorkshire, los residentes pagaron £1 por una cabina telefónica roja en desuso y pidieron a los niños locales que ayudaran a llenarla de libros. La compra vino con una pregunta que una libra no podía resolver: ¿alguien seguiría trayendo libros? El pueblo le dio a su nueva biblioteca un período de prueba de tres meses.[1]

BT comenzó a permitir que las comunidades adoptaran cabinas telefónicas en desuso por £1 en 2008. Pueblos y grupos vecinales las convirtieron en bibliotecas en miniatura, galerías de arte y estaciones de desfibriladores, manteniendo en uso las familiares cabinas rojas después de que los teléfonos ya no fueran necesarios.[2]

Cuando el York Press informó sobre el experimento de Marton-cum-Grafton en 2010, los estantes contenían solo una pequeña colección. La secretaria del ayuntamiento, Linda Bullus, esperaba que la gente dejara más libros a medida que tomara otros prestados. No había garantía de que un libro que salía trajera otro. Por ahora, el ayuntamiento tenía un pequeño stock, niños dispuestos y un período de prueba.[1]

Bajo el esquema de adopción, los ayuntamientos y organizaciones benéficas podían hacerse cargo de una cabina que BT ya no necesitaba como teléfono público. La compañía favorecía a las organizaciones sobre los individuos para dar continuidad al acuerdo. La libra compraba el quiosco; pintura fresca y personas dispuestas a cuidarlo tendrían que seguir. El modesto precio de compra dejó mucho trabajo para los nuevos propietarios.[2]

Para 2022, más de 7.000 quioscos habían sido adoptados, según The Guardian. Algunos contenían plantas, otros exhibían arte y muchos albergaban desfibriladores. A través de esas conversiones, la gente seguía encontrando razones para abrir la misma puerta pesada. Una cabina podía permanecer en su lugar mientras la tarea que llevaba a alguien a ella cambiaba por completo.[3]

En Borrowdale, en el Distrito de los Lagos, los residentes tenían una razón para resistir la oferta. BT sugirió usar sus cabinas para flores o libros, pero ellos aún necesitaban los teléfonos. La residente local Freda Chapman dijo a The Guardian que la adopción era una buena idea si un pueblo ya no necesitaba su teléfono. Su comunidad quería seguir haciendo llamadas. Los libros habrían sido bienvenidos en otro lugar.[3]

En Lewisham, al sur de Londres, el artista Sebastian Handley inició una biblioteca en una cabina telefónica que abrió en 2013. Para cuando un reportero de The Guardian la visitó en 2019, Handley se había mudado. La Brockley Society había adoptado el quiosco, y Susan Bennett y Tom Simpson lo estaban cuidando. El fundador pudo irse sin llevarse la biblioteca.[2]

En sus siete estantes, el reportero encontró novelas de Orhan Pamuk y Henning Mankell, un viejo libro de poesía inglesa y un catálogo de festival de cine en checo e inglés. Esa era la variedad que un intercambio de libros podía adquirir sin que un comprador pidiera su stock. Un visitante en busca de una novela podría irse sabiendo que existía un festival de cine queer checo.[2]

Para cuando Bennett habló con el reportero, los visitantes ya se estaban encargando de parte del cuidado. Traían libros, se llevaban otros y enderezaban los siete estantes. Ella describió la biblioteca como en gran medida autogestionada. Handley se había marchado; la gente entre la que ya no vivía seguía abriendo la puerta y ordenando.[2]

Fuentes

  1. York Press: Biblioteca en cabina telefónica de Marton-cum-Grafton
  2. The Guardian: Las cabinas telefónicas rojas de Gran Bretaña encuentran nuevos usos (2019)
  3. The Guardian: Las últimas cabinas telefónicas (2022)

Hero: Biblioteca en cabina telefónica en Watergore, fotografiada por Neil Owen, vía Geograph / Wikimedia Commons. Recortada y redimensionada bajo CC BY-SA 2.0. La fotografía muestra un ejemplo separado de un quiosco convertido.