Em Marton-cum-Grafton, North Yorkshire, os residentes pagaram £1 por uma cabine telefónica vermelha desativada e pediram às crianças locais que ajudassem a enchê-la de livros. A compra veio com uma questão que uma libra não podia resolver: alguém continuaria a trazer livros? A aldeia deu à sua nova biblioteca um período de teste de três meses.[1]

A BT começou a permitir que as comunidades adotassem cabines telefónicas redundantes por £1 em 2008. Aldeias e grupos de vizinhança transformaram-nas em bibliotecas em miniatura, galerias de arte e estações de desfibrilhadores, mantendo as familiares caixas vermelhas em uso depois que os telefones deixaram de ser necessários.[2]

Quando o York Press noticiou a experiência de Marton-cum-Grafton em 2010, as prateleiras continham apenas uma pequena coleção. A secretária do conselho Linda Bullus esperava que as pessoas deixassem mais livros à medida que emprestavam outros. Não havia garantia de que um livro que saísse traria outro. Por enquanto, o conselho tinha um pequeno stock, crianças dispostas e um período de teste.[1]

Sob o esquema de adoção, conselhos e instituições de caridade podiam assumir a responsabilidade por uma cabine que a BT já não precisava como telefone público. A empresa favorecia organizações em detrimento de indivíduos para dar alguma continuidade ao arranjo. A libra comprava o quiosque; pintura nova e pessoas dispostas a cuidar dele teriam de vir a seguir. O modesto preço de compra deixava muito trabalho para os novos proprietários.[2]

Em 2022, mais de 7.000 quiosques tinham sido adotados, segundo o Guardian. Alguns abrigavam plantas, outros exibiam arte, e muitos continham desfibrilhadores. Ao longo dessas conversões, as pessoas continuaram a encontrar razões para abrir a mesma porta pesada. Uma cabine podia permanecer no local enquanto a tarefa que trazia alguém a ela mudava completamente.[3]

Em Borrowdale, no Lake District, os residentes tinham uma razão para resistir à oferta. A BT sugeriu usar as suas cabines para flores ou livros, mas eles ainda precisavam dos telefones. A residente local Freda Chapman disse ao Guardian que a adoção era uma boa ideia se uma aldeia já não precisasse do seu telefone. A sua comunidade queria continuar a fazer chamadas. Os livros teriam sido bem-vindos noutro lugar.[3]

Em Lewisham, sul de Londres, o artista Sebastian Handley iniciou uma biblioteca em cabine telefónica que abriu em 2013. Quando um repórter do Guardian visitou em 2019, Handley já se tinha mudado. A Brockley Society tinha adotado o quiosque, e Susan Bennett e Tom Simpson estavam a cuidar dele. O fundador podia partir sem levar a biblioteca consigo.[2]

Nas suas sete prateleiras, o repórter encontrou romances de Orhan Pamuk e Henning Mankell, um livro antigo de poesia inglesa e um catálogo de festival de cinema em checo e inglês. Essa era a variedade que uma troca de livros podia adquirir sem um comprador encomendar o seu stock. Um visitante à procura de um romance poderia sair sabendo que existia um festival de cinema queer checo.[2]

Quando Bennett falou com o repórter, os visitantes já estavam a fazer parte do trabalho de manutenção. Traziam livros, levavam outros e arrumavam as sete prateleiras. Ela descreveu a biblioteca como largamente autogerida. Handley tinha-se mudado; pessoas entre as quais ele já não vivia continuavam a abrir a porta e a arrumar.[2]

Fontes

  1. York Press: Biblioteca em cabine telefónica de Marton-cum-Grafton
  2. The Guardian: As cabines telefónicas vermelhas da Grã-Bretanha encontram novos usos (2019)
  3. The Guardian: As últimas cabines telefónicas (2022)

Hero: Biblioteca em cabine telefónica em Watergore, fotografada por Neil Owen, via Geograph / Wikimedia Commons. Cortada e redimensionada sob CC BY-SA 2.0. A fotografia mostra um exemplo separado de um quiosque convertido.