El trasplante de un órgano, parte del cuerpo o venas musculares siempre ha sido un proceso quirúrgico delicado. Aunque hubo una tasa de éxito razonable, también hubo muchos procedimientos desafortunados. Pero, ¿sabes quién fue capaz de hacer un trasplante de cabeza entre dos monos con éxito?

El Dr. Robert White logró hacer con éxito un trasplante de cabeza de un mono rhesus a otro mono decapitado en 1970. Sobrevivió durante ocho días y pudo oír, oler, ver y mover la boca, pero quedó paralizado del cuello para abajo.

¿Quién fue el Dr. Robert White?

Robert Joseph White nació el 21 de enero de 1926 en Duluth, Minnesota. Fue el mejor estudiante de su clase en la escuela secundaria y pronto se unió para servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, donde se formó como técnico de laboratorio médico. A los diecinueve años, fue dado de baja como sargento de personal después de servir dos años en el Pacífico Sur.

White comenzó su educación médica en la Universidad de Minnesota y continuó en la Escuela de Medicina de Harvard, donde se graduó con honores a la edad de veintisiete años en 1953. Poco después de terminar su título de médico, White volvió a la Universidad de Minnesota para obtener su doctorado

White sufría de diabetes y cáncer de próstata. Murió el 16 de septiembre de 2010 en su casa de Ginebra, Ohio, a la edad de 84 años. (Fuente: Puerta de la investigación)

¿Cómo se le ocurrió al Dr. White la idea de un trasplante de cabeza? 

White siempre ha estado fascinado con la cirugía y sus maravillas. Mientras estaba en la escuela secundaria, estudiando en DeLasalle High School en Minneapolis, no pudo evitarlo durante su clase de ciencias y quedó tan tentado con su experimento que el joven White extrajo el cráneo de una rana sin mucho más que el cerebro debajo. Debido a este acto, el maestro de White le dijo que podía ser neurocirujano.

La ambición de vida de White era poder hacer un trasplante de cabeza humana. En los primeros años de las décadas de 1950 y 1960, White realizó numerosas pruebas con experimentos cerebrales en ratones, perros y monos antes de realizar su maravilloso trabajo en un exitoso trasplante de cabeza de mono. 

Aunque la mayoría de la gente se refiere a su exitoso experimento como trasplante de cabeza, El Dr. J. White prefirió que se llamara trasplante de cuerpo porque era necesario conectar el trabajo para que la operación fuera exitosa.

El trasplante de cabeza de mono de White tuvo éxito porque sobrevivió ocho días después del procedimiento, pero murió porque el cuerpo rechazó la cabeza. El mono tenía dificultad para respirar de forma independiente y estaba inmóvil porque la médula espinal no estaba conectada en absoluto.

Este experimento de trasplante de cabeza de mono fue la forma en que White demostró que esto se puede hacer con los humanos. Él lo ve como una forma de transferir el alma humana de una persona moribunda de su cuerpo enfermo y débil a otro cuerpo capaz y saludable para darle la oportunidad de una vida saludable.
White era un católico religioso y creía que el trabajo y el estudio de toda su vida tenían el propósito superior de preservar el alma humana al mantener vivo el cerebro. Fue desafortunado que falleciera en 2010 incluso antes de tener la oportunidad de realizar el procedimiento quirúrgico en un ser humano. (Fuente: Dailymail)