Circa il 90% della produzione di gamberi di fiume negli Stati Uniti avviene in Louisiana. È lì che hanno allevato e coltivato i gamberi di fiume in un ciclo di rotazione con le colture di riso. Ma come hanno fatto gli agricoltori di riso a coltivare i gamberi di fiume in Louisiana in primo luogo?

Gli agricoltori di riso in Louisiana si sono resi conto che potevano allevare i gamberi di fiume nelle loro fattorie tutto l'anno senza influire sulle colture di riso. Questo ha portato l'industria dei gamberi di fiume a crescere dopo che questi agricoltori della Louisiana hanno iniziato l'allevamento, migliorando anche il loro reddito.

Quando è iniziato l'allevamento dei gamberi di fiume nelle fattorie di riso in Louisiana?

Il concetto di combinare l'allevamento dei gamberi di fiume con le colture di riso è nato negli anni ’50. È stato sviluppato in una ricerca formale negli anni ’60, avviata dal Dipartimento della Fauna e della Pesca della Louisiana. Poco dopo hanno iniziato a allevare i gamberi di fiume in piccoli stagni.

Non ci volle molto dall'inizio della ricerca perché gli agricoltori di riso della Louisiana iniziassero a coltivare i gamberi di fiume nei loro campi di riso, dopo aver scoperto che potevano farlo senza alcun impatto dannoso sulle colture di riso, e potevano persino farlo tutto l'anno.

Questo tipo di acquacoltura copriva 44.000 acri di terreno dedicati a questa coltivazione negli anni ’70 e divenne più esteso nel tempo. Nel 2016, aveva raggiunto i 144.000 acri, più di tre volte il territorio in cui era iniziata. (Fonte: Aquaculture North America)

Cosa sono i gamberi di fiume?

I gamberi di fiume sono piccoli crostacei che strisciano in paludi, laghi, fiumi o stagni. Vivono in acqua dolce e hanno un sapore molto simile a quello dell'aragosta o dei gamberi. Poiché i gamberi di fiume sono famosi negli Stati Uniti, il 95% del loro consumo è prodotto nei campi di riso della Louisiana.

Il gambero di fiume è prodotto principalmente in Louisiana in concomitanza con la produzione di riso. È facile da allevare e può vivere in vari terreni agricoli. Viene allevato in un ciclo di rotazione nelle fattorie di riso ogni anno.

Alcuni gamberi di fiume vivono in acqua dolce, ruscelli, torrenti, risaie e paludi. Alcuni di loro sopravvivono anche in acqua sporca. (Fonte: The Spruce Eats)

I gamberi di fiume possono avere somiglianze con le aragoste, hanno chele e sono di colore rosso, marrone e grigio. Oltre a dover vivere in un habitat di acqua fresca e pulita, hanno anche bisogno di nutrirsi per vivere. I gamberi di fiume mangiano piante, animali in decomposizione o viventi e detriti. Mangiano anche alghe e persino vermi, proprio come il cibo per pesci comune. Verdure, pellet di gamberi e piccoli pesci che le loro chele possono catturare sono cibo per i gamberi di fiume. (Fonte: What Do Animals Eat)

Come l'allevamento di gamberi di fiume nelle risaie ha aiutato l'economia della Louisiana?

L'implementazione dell'allevamento di gamberi di fiume nei campi di riso in Louisiana ha costantemente stimolato la crescita economica dello stato.

Infatti, da 70 milioni di libbre di cattura di gamberi di fiume nel 1997, lo stato ha generato 41 milioni di dollari, guadagnando 28 milioni da 47 milioni di libbre provenienti dalle risaie. Queste cifre sono cresciute ininterrottamente nel tempo, con profitti dei gamberi di fiume pari a 168,5 milioni di dollari da 110,9 milioni di libbre nel 2012. In un rapporto del 2014, sono state prodotte 108,5 milioni di libbre di gamberi di fiume con guadagni di 172 milioni di dollari.

Gli agricoltori locali della Louisiana oggi guadagnano entrate extra grazie all'industria dei gamberi di fiume, vendendoli nei moli locali, ai colleghi pescatori commerciali e nei negozi. Con la tecnologia odierna, i gamberi di fiume vengono anche venduti nei negozi online come Cajun Grocer, dove è possibile acquistare gamberi di fiume freschi e bolliti in tutti gli Stati d'America.

La domanda di gamberi di fiume è solitamente più alta durante la Quaresima e il Mardi Gras. (Fonte: Agricoltura Nord America)