Rudyard Kipling, famoso per le sue opinioni politiche pur essendo un eccellente autore, pubblicò opere letterarie ben scritte fin dai suoi primi vent’anni. Chi avrebbe mai sospettato che avrebbe scritto un libro così straordinario da salvare letteralmente la vita a un uomo?
Kim, il miglior libro scritto da Kipling, salvò la vita di un legionario nella Prima Guerra Mondiale deviando un proiettile diretto a lui, rendendolo l’unico sopravvissuto a un attacco di artiglieria.
Chi è Rudyard Kipling?
Nato nel 1865 a Bombay, in India, Rudyard Kipling era figlio di John Lockwood Kipling e Alice Macdonald. John Lockwood Kipling, architetto, artista e capo della Jeejeebyhoy School of Art, si recò nella colonia con l’ambizione di diffondere la conoscenza dell’arte e dell’architettura indiane, salvandole dagli interessi britannici.
Da bambini, Rudyard e sua sorella Beatrice furono inviati in Inghilterra nel 1871 per evitare problemi di salute e iniziare la loro istruzione formale dopo aver trascorso alcuni anni vivendo in India. Si stabilirono in un distretto periferico di Portsmouth, in una casa di accoglienza chiamata Lorne Lodge a Southsea. Dopo sei anni nella casa di accoglienza, i fratelli Kipling la soprannominarono la Casa della Desolazione.
Il suo soggiorno al Lorne Lodge lo riempì di rabbia e tristezza. Aggiungendo ai sentimenti di abbandono nei confronti dei genitori, la donna della casa e suo figlio lo abusavano fisicamente con frequenza.
Rudyard divenne quindi studente al United Services College nel 1878, situato nell’Inghilterra occidentale. Apparentemente vi trascorse un periodo piacevole, facendo amicizie che immortalò nelle sue opere letterarie. Quattro anni dopo lasciò il United Services College perché i suoi genitori non potevano più permettersi un’istruzione di qualità per lui.
Dopo aver lasciato la scuola, iniziò la sua carriera giornalistica in India. Durante i cinque anni in cui lavorò come assistente redattore del Civil and Military Gazette in Pakistan, pubblicò diverse opere come Plain Tales from the Hills e Departmental Ditties che facevano riferimento all’esperienza britannica a Simla. Entro il 1888, le sue opere letterarie cominciarono a essere vendute a basso prezzo nelle stazioni ferroviarie, guadagnando popolarità con The Phantom’s Rickshaw and Other Tales, The Story of the Gadsbys, Soldiers Three, Under the Deodars, e Wee Willie Winkie and Other Child Stories.
Le sue opere divennero sempre più conosciute quando si stabilì a Londra e negli Stati Uniti, e nel 1901 pubblicò Kim, il suo romanzo più ben scritto secondo i critici. (Fonte: Poetry Foundation)
Il Kim che salva la vita
Durante la Prima Guerra Mondiale, un legionario francese di nome Hamonneau divenne l'ultimo sopravvissuto a un attacco di artiglieria. Dopo ore di incoscienza a causa delle ferite subite, scoprì che ciò che lo teneva in vita era il libro Kim, scritto da Rudyard Kipling, che impedì al proiettile di colpirlo.
Il premio della Croix de Guerre ottenuto da Hamonneau portò a un rapporto stretto con lo stesso Rudyard Kipling. Quando Kipling soffrì per il dolore di aver perso suo figlio, John, Hamonneau inviò a Kipling il libro che gli aveva salvato la vita, insieme al premio ricevuto. Commossa dal suo gesto, Kipling promise di restituire i regali se Hamonneau avesse mai avuto un figlio.
La moglie di Hamonneau diede presto alla luce il loro figlio, chiamandolo Jean in memoria del figlio defunto di Kipling. Come promesso, Kipling restituì i regali a Hamonneau insieme a una lettera per Jean, istruzione di mettere costantemente almeno un libro di 350 pagine nella tasca del petto sinistro. (Fonte: Library of Congress)
