Secondo gli entomologi, le coleotteri tigre sono note per muoversi rapidamente e poi fermarsi quando inseguono le loro prede. Il motivo per cui questo tipo di coleottero attacca il suo pasto a intermittenza è sfuggito agli scienziati fino ad ora, però. Ma sapevi che le coleotteri tigre corrono così velocemente da diventare temporaneamente cieche?

Le coleotteri tigre corrono così rapidamente da diventare momentaneamente cieche. L'ambiente intorno a loro si sfoca quando viaggiano fino a 120 lunghezze del corpo al secondo perché i loro occhi non riescono a raccogliere abbastanza luce per formare un'immagine.

Coleotteri tigre e come identificarli?

Occhi ampi e sporgenti, zampe lunghe e sottili e mandibole grandi e curve sono caratteristiche comuni delle coleotteri tigre. Sono tutti predatori, sia da adulti che da larve. Il genere Cicindela ha una distribuzione cosmopolita. Altri generi noti includono Tetracha, Omus, Amblycheila e Manticora.

Mentre i membri del genere Cicindela sono solitamente diurni e possono essere attivi nei giorni più caldi, Tetracha, Omus, Amblycheila e Manticora sono tutti notturni. Sia Cicindela che Tetracha sono spesso colorati vivacemente, mentre gli altri generi citati sono generalmente di colore nero uniforme. Il genere Manticora comprende le più grandi coleotteri tigre della sottofamiglia. Queste si trovano principalmente nelle zone aride dell'Africa meridionale.

Le larve delle coleotteri tigre vivono in fori cilindrici fino a un metro di profondità. Sono larve dalla testa grande e dal dorso gobbo che possono girarsi all'indietro per catturare insetti di cibo che corrono sul terreno. Gli adulti veloci inseguono le loro prede volando estremamente rapidamente, con tempi di reazione comparabili a quelli delle comuni mosche domestiche. Alcune coleotteri tigre sono arboricole nei tropici, mentre la maggior parte corre sulla superficie del suolo. Abitano dune, rive di argilla, sentieri boschivi, letti di laghi di playa, spiagge marine e lacustri, e dune. Preferiscono substrati sabbiosi.

Le coleotteri tigre sono considerate una specie indicatrice adeguata e sono state utilizzate in studi ecologici sulla biodiversità. Diverse specie di vespe parassite senza ali del genere Methocha, appartenenti alla famiglia Thynnidae, depongono le uova sulle larve di varie specie di Cicindela spp., come Cicindela dorsalis. (Fonte: Cornell University News)

Come si adattano le coleotteri tigre al loro ambiente?

Le coleotteri tigre mostrano una modalità di inseguimento interessante in cui alternano una corsa veloce nella direzione della preda per poi fermarsi e riorientarsi visivamente. Il coleottero potrebbe muoversi troppo rapidamente perché il suo sistema visivo analizzi efficacemente le immagini durante la corsa, come dimostra il fatto che tiene rigidamente le antenne davanti a sé per percepire l’ambiente e evitare ostacoli meccanicamente. (Fonte: Notizie dell'Università Cornell) 

Record fossili della coleottera tigre

La Formazione Yixian nella Mongolia Interna, Cina, contiene il più antico coleottero tigre fossilizzato finora scoperto, Cretotetracha Grandis, datato al periodo Cretaceo precoce, 125 milioni di anni fa. La maggior parte dei fossili scoperti si trova in arenaria di limo di colore grigio o giallo.  

Caratteristiche che distinguono Cretotetracha da Cicindelidae includono mandibole lunghe a forma di falce, denti semplici disposti lungo la superficie interna della mandibola e antenne che si attaccano alla testa tra la base delle mandibole e l’occhio. La lunghezza della mandibola sinistra è circa 3,3 mm, mentre quella destra è circa 4,2 mm.

Un corpo lungo circa 8,1 mm, con zampe da sprint lunghe e occhi più larghi del torace. I fossili di coleotteri tigre del periodo Mesozoico sono stati trovati solo in Brasile, nella Formazione Crato circa 113 milioni di anni fa, e Oxycheilopsis cretaceous dalla Formazione Santana circa 112 milioni di anni fa. (Fonte: Notizie dell'Università Cornell) 

Immagine da Mdc