Molte vite furono perse durante le guerre mondiali. Molti militari provenivano da contesti della classe operaia, ma pochi élite sacrificarono la loro vita per le vittorie delle loro battaglie. Ma sapevi che i figli del presidente Theodore Roosevelt servirono anche in guerra?
Quentin Roosevelt, il figlio più giovane del presidente Roosevelt. Servì come pilota nella Prima Guerra Mondiale. Fu ucciso in azione il giorno della Bastiglia sopra la Francia. Fu l'unico figlio di un presidente degli Stati Uniti a morire in combattimento.
Chi era Quentin Roosevelt?
Il 19 novembre 1897, Quentin Roosevelt nacque a Washington, DC. Era il figlio più giovane dell'ex presidente Theodore Roosevelt con la sua seconda moglie, Edith. Quentin aveva quattro anni quando suo padre fu insediato come presidente, permettendogli di crescere nella Casa Bianca.
Roosevelt era molto giocherellone nella sua giovinezza, stringendo amicizie con i figli del futuro presidente William Howard Taft e del maggiordomo della Casa Bianca Henry Pinckney. Erano conosciuti come la Gang della Casa Bianca dallo staff e dai dipendenti.
La gang era nota per le loro marachelle nella Casa Bianca. Una volta intagliarono un diamante da baseball sul prato della Casa Bianca senza permesso. Scherzavano con i dipinti ufficiali del presidente usando palline di saliva e lanciavano persino palle di neve agli ignari agenti del Secret Service dal tetto. Roosevelt fece anche infilare il suo pony, Algonquin, nell'ascensore della Casa Bianca per rallegrare il fratello malato, Archie Roosevelt.
Roosevelt era un ragazzo intelligente, eccellendo alla Scuola Elementare Force a Washington, poi alla Groton School nel Massachusetts. Fu ammesso all'Università di Harvard nel 1915, dove incontrò la sua fidanzata, Flora Payne Whitney. La coppia si fidanzò ma non ebbe mai l'opportunità di sposarsi prima che Roosevelt partisse per la guerra. (Source: NPS)
Roosevelt lasciò Harvard per arruolarsi volontario nella Prima Guerra Mondiale, ispirato da suo padre e dai fratelli maggiori. Si arruolò nel United States Army Air Service, dove divenne pilota da caccia nella 1ª Aero Company della Guardia Nazionale di New York.
Molti piloti e militari che conoscevano Roosevelt non ebbero altro che parole meravigliose per il ragazzo. Il capitano Eddy Rickenbacker, il più grande asso americano della Prima Guerra Mondiale, racconta che tutti coloro che incontrarono Roosevelt si aspettavano che si comportasse come un viziato. Ma incontrarono esattamente il contrario. Il giovane pilota era allegro, robusto e sincero in tutto ciò che diceva e faceva.
Quentin Roosevelt è l'unico figlio di un presidente degli Stati Uniti ad essere morto in guerra. Morì il 14 luglio 1918 a Chamery, in Francia. (Source: Guardia Nazionale)
Quentin Roosevelt nella Prima Guerra Mondiale
Nei primi anni della Prima Guerra Mondiale, l'ex presidente Theodore Roosevelt voleva unirsi alle forze alleate in prima linea. Tuttavia, a causa della sua età avanzata e dell'ordine ufficiale del presidente Wilson, Roosevelt non portò a termine i suoi piani.
Invece, i figli di Roosevelt presero il suo posto e servirono nella guerra per quanto possibile. Ted Roosevelt assunse il comando del Primo Battaglione della 26ª Fanteria con Archie sotto il suo comando. Quentin Roosevelt si arruolò nell'Aeronautica un mese dopo.
Era noto che tutti i figli di Roosevelt servirono con distinzione, ma solo Quentin non tornò a casa. Il 14 luglio 1918, il più giovane dei fratelli Roosevelt fu abbattuto durante un combattimento aereo sopra le linee nemiche in Francia. Gli aviatori tedeschi, una volta scoperto chi fosse, seppellirono Roosevelt con pieni onori militari. Usarono l'elica e le ruote del suo aereo per segnare la sua tomba.
L'ex presidente Roosevelt prese la notizia con grande dolore, poiché Quentin era il suo figlio preferito. Whitney fu anch'essa profondamente addolorata per la morte del suo fidanzato. (Fonte: NPS)
