Amtrak è un servizio ferroviario passeggeri che fornisce servizi ferroviari interurbani di media e lunga distanza in 46 stati e 9 città del Canada. È stata fondata nel 1971 come una quasi‑pubblica corporation e riceve sussidi statali e federali. Ma ti sei mai chiesto perché i treni Amtrak sono spesso in ritardo?

I treni merci spesso ostacolano illegalmente i treni Amtrak. I treni merci hanno ritardato i passeggeri di Amtrak per 1,2 milioni di minuti. Sono 139 viaggi andata e ritorno dalla luna.

Perché si verifica il ritardo? 

Al di fuori del Corridoio del Nord‑Est, da DC a Boston, la causa più comune dei ritardi è l'interferenza dei treni merci, che si verifica quando i nostri treni che viaggiano su binari ferroviari merci sono ritardati da treni merci più lenti. Sebbene la legge federale affermi che i treni passeggeri hanno la priorità sui treni merci, le ferrovie merci spesso ignorano questo, il che è sbagliato. Considera di guidare la tua auto e arrivare con ore di ritardo perché le compagnie di trasporto su strada ti hanno costretto a fermarti per i loro camion a 18 ruote.

Amtrak possiede solo il 3 % dei 21,400 miglia di percorso percorse dai treni Amtrak, la maggior parte delle quali sul Corridoio del Nord‑Est. Il resto è principalmente di proprietà delle ferrovie merci. Prima della creazione di Amtrak nel 1971, le ferrovie fornivano servizi di merci e passeggeri. Tuttavia, poiché le ferrovie perdeva denaro sui loro treni passeggeri, il Congresso ha istituito Amtrak per sollevare le ferrovie private dall'obbligo di gestire i treni passeggeri, fornendo comunque un modo efficiente per trasportare un gran numero di persone attraverso il paese.

In cambio del sollievo dato alle ferrovie merci da questo obbligo, sono state promulgate due condizioni critiche: Amtrak avrebbe accesso alle linee ferroviarie per operare treni passeggeri, e qui le cose si fanno interessanti – quei treni passeggeri avrebbero la preferenza sulle merci. (Source: Amtrak) 

Cosa succede quando i treni merci prendono il comando?

Al momento, quasi nulla. Solo il Dipartimento di Giustizia ha l'autorità legale per far rispettare il diritto di Amtrak’ al trattamento preferenziale rispetto al trasporto merci. Ha avviato solo un'azione di applicazione contro una compagnia di merci nella storia di Amtrak – 40 anni fa! Di conseguenza, le ferrovie merci non affrontano conseguenze significative per dare la precedenza al loro carico rispetto ai nostri passeggeri ferroviari. (Source: Amtrak) 

Come è nata Amtrak? 

Amtrak, nota anche come National Railroad Passenger Corporation, è stata fondata il 1° maggio 1971 per gestire il sistema di treni passeggeri degli Stati Uniti. Prima del 1971, la maggior parte delle ferrovie negli Stati Uniti aveva subito perdite con il servizio passeggeri. La sostenibilità finanziaria di molte ferrovie era messa a repentaglio a causa di queste perdite, così Amtrak è stata creata per garantire la continuità dei treni passeggeri.

Il Rail Passenger Service Act è stato approvato dal Congresso e firmato in legge dal presidente Richard Nixon nell'ottobre 1970. Solo sei delle 26 ferrovie che ancora fornivano servizio passeggeri intercity nel 1970 rifiutarono di aderire ad Amtrak.

Quasi tutti gli interessati prevedevano che Amtrak sarebbe fallita. L'amministrazione Nixon e molti altri a Washington vedevano Amtrak come un modo politicamente conveniente per il Presidente e il Congresso di concedere ai treni passeggeri un'ultima occasione per placare l'opinione pubblica. Si aspettavano che Amtrak scomparisse silenziosamente con il calo dell'interesse pubblico.

I sostenitori speravano anche che l'intervento del governo fosse limitato e che Amtrak fosse redditizia. Tuttavia, nessuna delle due ipotesi si è rivelata corretta, poiché il sostegno popolare ha permesso ad Amtrak di operare più a lungo di quanto i critici avessero previsto, mentre i risultati finanziari hanno reso impossibile restituire il servizio di treni passeggeri alle operazioni ferroviarie private. Amtrak è ora finanziata annualmente dal Congresso e dipende da esso, oltre che dagli aiuti statali e dalle tariffe dei passeggeri. (Fonte: Amtrak) 

Immagine da CnTraveler