Gli animali che vivono in habitat simili tendono a sperimentare eventi che li spingerebbero a evolversi. Mentre uccelli e mammiferi sono entrambi a sangue caldo, entrambi sono evoluti da gruppi che non lo erano. Ma hai sentito parlare del termine carcinizzazione?
La carcinizzazione è un esempio di evoluzione convergente in cui un crostaceo evolve in una forma simile a un granchio. Secondo la ricerca, la natura ha evoluto diverse specie in granchi almeno cinque volte. Tuttavia, gli esseri umani non evolveranno in granchi.
Carcinizzazione nell’ultimo secolo
Lancelot Alexander Borradaile, zoologo inglese, definì carcinization come uno dei numerosi tentativi della natura di evolvere un granchio. Secondo un documento di ricerca del 2017, il processo evolutivo è avvenuto almeno cinque volte separate nell’ultimo secolo.
Curiosamente, non solo l’abito simile a un granchio è evoluto indipendentemente dai granchi ‘veri’ (Brachyura), ma è anche evoluto tre volte indipendentemente all’interno degli anomuri. Sebbene si osservi una enorme disparità morfologica nell’anatomia interna dei taxa simili a granchi, riflettendo il fatto che l’evoluzione dell’abito simile a un granchio è davvero convergente, varie dipendenze corrispondenti si trovano tra le diverse linee evolutive tra i caratteri esterni di un abito/morfotipo simile a un granchio e le strutture interne. In altre parole, come risultato della carcinizzazione, certe coerenze strutturali hanno portato ai specifici schemi anatomici interni riscontrati nelle forme simili a un granchio.
Jonas Keiler, On Hundred Years of Carcinization – The Evolution of the Crab
(Fonte: Boing Boing)
Come avviene la carcinizzazione?
Gli animali che vivono in habitat simili spesso affrontano sfide che li incoraggiano a evolversi per necessità. Un esempio perfetto di ciò è rappresentato dai marsupiali. Si pensa che siano evoluti insieme ai mammiferi placentati. Tuttavia, quando l’Australia si separò dall’Antartide e si spostò verso l’alto, l’isolamento dalle altre masse terrestri spinse queste creature a crescere e sviluppare tasche per i loro piccoli.
Il fatto che un abito simile a un granchio non sia evoluto solo nei ‘veri’ granchi ma anche più volte indipendentemente negli Anomuri rende questo processo ideale per la ricerca evolutiva.
Jonas Keiler, On Hundred Years of Carcinization – The Evolution of the Crab
(Fonte: Popular Mechanics)
Gli esseri umani diventeranno granchi?
L'evoluzione è un concetto complicato. Mentre carcinizzazione può sembrare indicare questa direzione, gli esseri umani non evolveranno in granchi. Sebbene sia avvenuta all'interno della famiglia dei crostacei, non ci sono prove di un incrocio con specie diverse.
Alcuni dei caratteri anatomici interni studiati qui sono dipendenti strutturalmente dai caratteri esterni di un habitus simile a quello di un granchio. Poiché la coerenza morfologica può esistere anche tra le strutture anatomiche interne, le catene di coerenza che possono essere ricondotte ai caratteri esterni di un habitus simile a quello di un granchio sono relativamente complesse in alcuni casi.
Jonas Keiler, Cento anni di carcinizzazione – L'evoluzione del granchio
(Fonte: Popular Mechanics)
Esempi di carcinizzazione
Secondo la ricerca, la carcinizzazione si è verificata in modo indipendente in cinque gruppi di crostacei decapodi. In particolare i seguenti:
Granchi reali
Si ritiene che questi granchi siano evoluti dal granchio eremita e siano stati osservati per la prima volta durante il tardo Cenozoico.
Granchi di porcellana
Dal punto di vista anatomico, sono strettamente correlati alle scampi bassi che apparvero per la prima volta durante il tardo Giurassico.
Granchi di pietra pelosi
Granchi eremiti
Granchi di cocco
(Fonte: Popular Mechanics)
