La Marina mantiene, allena e equipaggia forze navali pronte al combattimento capaci di vincere guerre, dissuadere l'aggressione e preservare la libertà marittima. Il personale della Marina degli Stati Uniti è esperto nell'uso di quasi tutti i tipi di equipaggiamento militare dell'arsenale del paese, dai Humvee alle portaerei. Sapevi che si sono trasformati in una nave ospedale da guerra?
L'USS Red Rover del 1859 era un vapore da 650 tonnellate degli Stati Confederati d'America catturato dalla Marina degli Stati Uniti. Durante la Guerra Civile Americana, l'Unione ristrutturò la nave e la usò come nave ospedale.
La storia dell'USS Red Rover
L'USS Red Rover fu catturata dalla Marina degli Stati Uniti all'inizio del 1862 e convertita nella prima nave ospedale dedicata della Marina. Curò oltre 2.000 soldati e marinai feriti e malati durante la sua straordinaria carriera. Nessun'altra imbarcazione nella Guerra Civile curò così tanti pazienti e guadagnò tanto riconoscimento per i suoi sforzi umanitari.
La Red Rover fu costruita a Louisville, Kentucky, nel 1857. Misurava 256 piedi di lunghezza, pesava 786 tonnellate e aveva una velocità massima di 9 nodi.
Il 17 giugno 1862, la Red Rover ricevette le sue prime vittime di battaglia. La Mound City, che la Red Rover accompagnava nella spedizione, fu colpita da un proiettile confederato. Un'esplosione della caldaia scottò otto uomini, e altri 43 morirono per altre cause. Dopo il disastro della Mound City, la Red Rover accettò 37 pazienti.
L'USS Red Rover era destinata a supportare la campagna del Generale Grant, ma invece servì come nave ospedale per la marina di acque poco profonde, come venivano chiamati le imbarcazioni armate e i vapore.
Grazie ai suoi grandi banchi, la Red Rover forniva anche ghiaccio alle imbarcazioni armate. Veniva inoltre impiegata in vari trattamenti medici dell'epoca, in particolare nella cura delle febbri. Le epidemie erano comuni nel terreno paludoso lungo il Mississippi. Durante la primavera e l'estate del 1863, molti dei curati a bordo furono infettati da malaria e febbre gialla.
Nessuno tranne coloro che l'hanno vista può comprendere le sofferenze a cui i nostri malati sono stati esposti a causa dell'assenza di sistemazioni adeguate a bordo delle imbarcazioni armate e della necessità di frequenti e talvolta affrettati spostamenti. L'arrivo della Red Rover metterà fine a tutto ciò.
Charles H. Davis, Ufficiale di Bandiera della Marina degli Stati Uniti
(Fonte: Medicina della Guerra Civile)
La prima nave ospedale nella storia americana
Red Rover, che servì nell'Esercito dell'Unione e nella Marina dell'Unione, si affidò al personale medico militare e volontario. La Western Sanitary Commission iniziò la sua conversione in una barca ospedale a St. Louis, Missouri, e la completò a Cairo, Illinois, tenendo conto di igiene e comfort.
Red Rover fu pronta per il servizio il 10 giugno 1862. Il capitano McDaniel del Servizio di imbarcazioni armate dell'Esercito era il suo comandante. George H. Bixby, un assistente chirurgo, fu promosso a Chirurgo responsabile.
L'11 giugno, Red Rover ricevette il suo primo paziente, un paziente colpito da colera, e un marinaio dell'Unione americana di nome David Sans dalla imbarcazione armata USS Benton. Divenne il primo paziente imbarcato sulla prima nave ospedale nella storia americana. (Fonte: Medicina della Guerra Civile)
