航空事故は思ったほど頻繁ではありません。これが、しばしば一面ニュースになる理由です。しかし、技術的または機械的な問題が原因でない墜落があることをご存知でしたか？

アエロフロート593便の墜落は、パイロットの16歳の息子が父親と妹と一緒にコックピットにいたときにオートパイロットを解除したことが原因で起こりました。この操作が一連の出来事を引き起こし、飛行機が墜落し、乗客63名と乗務員12名が死亡しました。

フライトで何が起きたのか？

アエロフロート593便は、モスクワのシェレメティエフ国際空港から香港の啓徳空港へ向かう定期旅客便でした。Airbus A310-304はロシア連邦のフラッグキャリアであるアエロフロートが運航していました。通常路線で運航中に、クズネツク・アルタウ山脈（ケメロヴォ州）に墜落し、搭乗していた乗客63名と乗務員12名全員が死亡しました。

調査の結果、技術的な不具合の証拠はないことが確認されました。しかし、さらに衝撃的だったのは、コックピット音声記録とフライトデータ記録装置に、代役パイロットの子どもたちがフライトデッキにいたことが明らかになった点です。12歳の娘と16歳の息子がコックピットにいました。二人が操作席に座っている間に、パイロットの息子がA310のオートパイロットを解除しました。オートパイロットが完全に解除され、機体は急激な横転とほぼ垂直の急降下を始めました。

国家航空安全調査官のヴセヴォロド・オフチャロフは、子どもたちは一連の出来事と運命的な状況の要因のひとつに過ぎないと述べています。（出典：NYタイムズ）

記録から何が判明したか？

アエロフロート機のコックピット音声記録は、機体が急降下した際にパイロットの息子が操作席にいたことを確認しています。テープの翻訳された文字起こしは1994年に公開され、代役パイロットのヤロスラフ・ウラジーミロヴィチ・クドリンスキーとその息子エルダー、娘ヤナの声が含まれています。

ヤナ：パパ、これを回してもいい？

クドリンスキーは星や街灯を指し示し、絶対にボタンを押さないよう厳重に警告した。

パイロットの息子がハンドルを握ったとき、状況は恐怖へと変わりました。

クドリンスキー：回せ！回すときは地面を見て。左に行こう。左に回せ！機体は回っているか？

エルダー：すごい！

4分後

エルダー：なぜ回っているんだ？

クドリンスキー：自動で回っているのか？

エルダー：はい！

この時点で機体は急降下を始めました。記録には低い笛のような音と轟音が聞こえ、数分間にわたり乗務員が機体の制御を取り戻そうと必死に試みる様子がテープに残されています。

ハンドルを回すことでオートパイロットが停止したようです。ロシア製機では起こり得ないと彼は言い、乗務員も気付かなかったようです。少年の足が誤って右ペダルを踏んだことで機体はスピンに陥り、状況は取り返しがつかなくなりました。

ヴセヴォロド・オフチャロフ

(出典：NYタイムズ)

当時、子どもがコックピットに入ることは許可されていたのか？

アエロフロートは1992年11月にヤロスラフ・ウラジーミロヴィチ・クドリンスキーを雇用しました。彼は8,940時間以上の飛行経験を持ち、そのうち907時間はA310でのものです。彼は二人の子どもを初めての国際線に連れて行き、勤務中に子どもたちをコックピットに招き入れました。オートパイロットは作動していましたが、規則に反してクドリンスキーは子どもたちに操作席に座らせました。（出典：NYタイムズ）