人間の活動を助けるために訓練できる動物は何十種もあり、警察犬や作業馬、伝書鳩があります。しかし、ネズミも非常に訓練しやすいことをご存知でしたか？

アフリカ大型ポーチラットが、地雷探知の功績により金メダルを授与されました。 ネズミは、金属くずを全く無視しながら爆発物中の化学化合物を追跡するように訓練でき、地雷探査をより迅速に行うことができます。

PDSAとは何ですか？

PDSAはPeople’s Dispensary for Sick Animals（病んだ動物のための人々の薬局）の略です。この組織は1917年にマリア・ディッキンによって設立されました。イギリスで始まった獣医慈善団体です。

マリア・ディッキンは第一次世界大戦後、動物福祉の状況を改善するために尽力しました。貧困に苦しむ人々が病んだ動物の無料治療を受けられる診療所を開設しました。その後、動物用の最初の移動診療所を開発しました。すぐに、これらの移動診療所は全国で一般的に見られるようになりました。（出典: BBC News）

マガワとは？

マガワはカンボジアで地雷探知の功績により金メダルを授与されたアフリカ大型ポーチラットです。彼は生涯で39個の地雷と約28個の未爆弾を嗅ぎ分けることができました。

PDSAはこの勇敢な小さなネズミに、命を救う任務への献身に対して金メダルを授与しました。動物の勇敢さまたは任務への献身に対して。

マガワはタンザニアで生まれ育ちました。体重は約1.2kg、体長は約28インチです。他のネズミ種と比べてかなり大きいですが、地雷を作動させずに安全に上を歩けるほど小さくもあります。広い畑でわずか20分で複数の地雷を見つけることができます。訓練者は、これは人間が1〜4日かけて行う作業に相当すると語っています。（出典: BBC News）

げっ歯類はどのように地雷を見つけられるのか？

一般に、ネズミは爆発物にのみ含まれる特定の化合物を検知するように訓練できます。この方法で金属くずやその他の雑音を無視し、直接地雷へ向かいます。これにより人々が地雷を見つける速度が速くなります。ネズミが爆発物を見つけると、上部をかき、飼い主に警告します。（出典: BBC News）

マガワを訓練したのは誰ですか？

7歳のネズミ、マガワは、ベルギーに登録された慈善団体Apopoによって訓練されました。この組織はタンザニアに拠点を置き、1990年代からHeroRAT（ヒーローネズミ）を育成し、地雷探知を支援しています。

この組織で訓練されたすべての動物には認証が与えられます。Apopoの最高経営責任者であるChristophe Coxは、マガワの業績を非常に誇りに思うと報道陣に語りました。（出典: BBC News）

このメダルを受け取ることは私たちにとって本当に名誉です。しかし、カンボジアの人々や、地雷に苦しむ世界中の人々にとっても大きな意味があります。

Christophe Cox

マガワの仕事は、地雷の影響を受けた男性、女性、子供たちの命を直接救い、生活を変えています。彼が発見するたびに、現地の人々の負傷や死亡のリスクが減少します。

Jan McLoughlin

カンボジアの地雷問題はどれほど深刻ですか？

地雷除去作業を担当するNGOによると、1970年代後半以降、約64,000人が犠牲になり、25,000人が地雷により切断されています。元米大統領バラク・オバマは地雷使用を禁止しましたが、2020年1月に現米大統領ドナルド・トランプがこの制限を解除しました。（出典: BBC News）