アメリカ障害者法が可決される前は、障害を持つ人々は公共交通機関を利用したい場合、車椅子を離さなければなりませんでした。また、いくつかの施設は障害者へのサービスを拒否することも選べました。
複数の活動家が抗議中に車椅子を放棄しました。彼らは米国議会議事堂の83段の階段を這い上がり、障害者が日々直面する困難を示すために行動しました。彼らにはアメリカ障害者法が必要でした。
アメリカ障害者法は皆の生活をどのように変えたのか？
アメリカ障害者法が必要だった理由を知るために、法が可決される前の生活について話しましょう。
法が署名される前、障害を持つ人々は本当に生活に苦労していました。車椅子が必要な人は、バスや電車に乗る際にそれを置いていかなければなりませんでした。レストランや食料品店さえも、明らかな障害を持つ人へのサービスを拒否する選択肢がありました。車椅子利用者は図書館に物理的に入ることができず、本を借りることもできませんでした。
当時、同性愛は障害や病気とさえ見なされていました。雇用主は障害者に対して低賃金を支払う選択ができました、なぜなら障害があると非障害者と同じ量の仕事をしていないと見なされたからです。トイレはすべてが車椅子対応ではなく、移動時におむつを着用しなければならない人もいました。
法の実施により、多くの人々の生活が本当に変わりました。（出典: 米国歴史国立博物館）
抗議の際に何が起きたのか？
アメリカ障害者法は議会で停滞していました。人々はホワイトハウスで始まり米国議会議事堂で終わる抗議を行って応えました。数千人の人々が参加し、その中には身体障害者も含まれていました。
建物の階段に到達した瞬間、60人の抗議者が移動補助具を放棄し、階段を這い上がりました。これは、アクセシビリティの欠如が障害者にどれほど深刻に影響するかを示す身体的デモンストレーションでした。さらに、これは議会にADAの可決がいかに緊急であるかを示しました。
議会の這い上がりの後、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は1990年7月26日に法に署名しました。（出典: Zinn教育プロジェクト）
ジェニファー・キーレン＝チャフィンズとは？
ジェニファー・キーレン＝チャフィンズは、抗議時に階段を登った最年少の人物でした。彼女は有名な議会爬行の2年前からすでに抗議活動を始めていました。
私が6歳の時、これは自分と同じ障害を持つ人々が権利のために闘っているのを初めて見た瞬間でした。彼らが権利を認められ、受け入れられるために戦っていることに気づき、私も同じようにできると感じ、ぜひその一員になりたいと思いました。
Jennifer Keelan-Chaffins
キーレン＝チャフィンズが抗議に参加したとき、いくつかの主催者は彼女が階段を登ることが良いアイデアかどうか不確かでした。
彼らは私が階段を登る姿がどのような影響を与えるか、同情のメッセージになるのではないかと懸念していました。私がまだかなり若いにも関わらず、この運動に関わる数少ない子どもたちの一人として、私自身だけでなく彼らにも関わることだと悟りました。
Jennifer Keelan-Chaffins
ジェニファー・キーレン＝チャフィンズのインタビューを見るにはこちら。
(Source: 米国歴史国立博物館)
