チェルノブイリ災害は、1986年4月26日にチェルノブイリ原子力発電所の4号機で起きた原子力事故です。国際社会が認めている公式の死亡者数は31人ですが、もっと多いのではないかという推測があります。しかし、ボランティアによって二次爆発が防がれたことをご存知ですか？

もし3人のボランティアダイバーが二次爆発を防ぐためにプールを排出しなければ、チェルノブイリ災害は10倍もひどくなり、ヨーロッパの大部分に影響を及ぼしたでしょう。

二次爆発はどのように防がれたのか？

チェルノブイリ災害は言葉で言い表せないほどでした。しかし、3人の努力と犠牲がなければ、恐ろしい事態になっていたでしょう。

爆発からわずか5日後の1986年5月1日、チェルノブイリのソビエト当局は恐ろしい事実を発見しました。原子炉のコアがまだ溶融していたのです。コアには185トンの核物質が含まれており、核反応を加速させていました。

185トンの溶融核物質の下には、500万ガロンのプールがありました。水は発電所の冷却剤として機能していましたが、溶融した原子炉コアと水の間にあった唯一のものは厚いコンクリート板でした。溶融したコアはその板をゆっくりと食い進み、燃えさかる放射性金属の流れの中で水へと降りていきました。

もしその白熱した溶融原子炉コアが水に接触すれば、放射能で汚染された大規模な蒸気爆発が起こります。ヨーロッパの大部分が降下物で汚染されるでしょう。死亡者数は、最初のチェルノブイリ爆発を取るに足らないほどになるでしょう。

これにより核爆発が引き起こされ、ソビエトの物理学者が計算したところ、他の3つの原子炉の燃料が蒸発し、200平方キロメートル（77平方マイル）を平らにし、キエフを破壊し、3000万人が使用する水供給が汚染され、ウクライナ北部は100年以上住めなくなるでしょう。

スティーブン・マクギンティ、ジャーナリスト

世界を救った3人の男性とは誰か？

ソビエト当局は差し迫った二次爆発、その阻止計画、そして結果としてすぐに放射線中毒で死が確定することを説明しました。3人の男性がその役割を担いました。

3人の男性は、最期の行動になる可能性が高いと覚悟の上で志願しました。上級技術者、中堅技術者、そしてシフト監督者がその中にいました。シフト監督者の仕事は水中ランプを持ち、2人の技術者がどのバルブを閉めるべきかを特定できるようにすることでした。

3人のダイバーは暗闇の中で見た配管へ泳いで行きました。彼らはそれを掴み、手を取り合って登りました。照明はなく、彼らの身体を蝕む放射性イオン化からの防護策もありませんでした。しかし、影の中に、何百万ドルもの損失を防ぐ2つのゲートバルブがありました。

もし3人が飛び込みプールを排出しなければ、二度目の歴史的な爆発が起き、数十万人、場合によっては何百万人もの人々が死亡・負傷していたでしょう。ダイバーはバルブを開け、水が噴き出しました。プールは急速に排水され始めました。

この3人が姿を現したとき、任務は完了しました。労働者や兵士たちは彼らを英雄として称えました。報道によると、彼らは文字通り喜びで跳び上がっていたそうです。

翌日、5百万ガロンの放射性水はすべて4号機の下で排出されました。上の溶融コアがプールへ向かって進む前に水はなくなっていました。これ以上の爆発は起きませんでした。

多くの英雄は自らの生存可能性がわずかであるにもかかわらず、他者のために勇敢な行為を遂げてきました。しかし、この3人は自分にチャンスがないことを十分に理解していました。彼らは死の深淵を見下ろし、そして飛び込みました。彼らはボリス・バラノフ、ヴァレリ・ベスパロフ、アレクセイ・アナネンコです。（出典：The Trumpet）

画像は TheSun.Uk