アクセントに騙されないでください：アウトバック・ステーキハウスの料理はオーストラリア料理というよりははるかにアメリカンです。たっぷりと味付けされたステーキ、揚げエビのプレート、ソースがたっぷりかかったデザートが特徴です。そしてほとんどの人はそれで満足しているようです。30年で、アウトバックは目立たないスタートからアメリカで最も人気のあるレストランチェーンのひとつへと成長し、フォスターズが絶えず流れ、壁にブーメランが複数掛けられているような場所になりました。でも、アウトバック・ステーキハウスがどのように始まったのか、考えたことはありますか？
オーストラリアに一度も行ったことのない4人のアメリカ人が、フロリダ州タンパでアウトバック・ステーキハウスを立ち上げました。彼らは、1986年の大ヒット映画『クロコダイル・ダンディ』の余波で巻き起こったオーストラリア熱に乗じるチャンスを見つけたのです。「アメリカ料理とオーストラリアの喜び」―これが彼らのコンセプトでした。
アウトバックは良いスタートを切れなかった
最初の日は、遠くまで続く日焼けした高速道路のように荒涼としていました。フロリダ州タンパ支店の従業員は、駐車場に車を停めて満車に見せる必要があり、友人や家族に連絡して来店を促さなければなりませんでした。売上を伸ばすために、創業者たちは広告やプロモーションに資金を投じ、口コミを広げました。
アウトバック・ステーキハウスは、オーストラリアをテーマにしたアメリカのカジュアルダイニングレストランブランドで、本社はフロリダ州タンパにあり、アメリカ料理を提供しています。同社は北米・南米、アジア、オーストラリアの23か国に1,000店以上を展開しています。
1988年3月にボブ・バシャム、クリス・T・サリバン、トルディ・クーパー、ティム・ガノンによって創業され、最初の店舗はタンパにオープンしました。米国内ではOSIレストランパートナーズが所有・運営していましたが、後にブルーミン・ブランズに買収され、国際的にはフランチャイズやベンチャー契約により展開されています。（出典：Tampa Outback Steakhouse）
3人はすべてレストラン業界のプロで、新しいアイデアへの投資を検討していました。アウトバック・ステーキハウスのコンセプト開発後、スタディツアーが計画されましたが、すぐに却下されました。共同創業者のクリス・サリバンによると、彼らは料理に影響されることや「アメリカ料理とオーストラリアの喜び」を提供するという目的を危うくしたくなかったのです。（出典：Outback Steakhouse）
悪名高い Bloomin’ Onion
Bloomin’ Onion はアウトバックの象徴的な料理です。1ポンドの玉ねぎをブロームされた、パン粉をまぶし、揚げ、マヨネーズとホースラディッシュのソースで提供します。廃止された Chili’s Awesome Blossom と Lone Star Steakhouse & Saloon の Texas Rose は、Bloomin’ Onion に匹敵する商品を提供する2つのレストランです。多くの Bloomin’ Onion は、カロリーが過剰に高く、時には1,500カロリーを超えることもあり、批判されています。
共同創業者のティム・ガノンは、ニューオーリンズでシェフとして働いている間に Bloomin’ Onion を作り、様々なスパイスの組み合わせで揚げた玉ねぎのレシピに味付けしました。The Big Easy は、アウトバックのステーキに使用される18種類のフレーバーにインスピレーションを与えました。(Source: Outback Steakhouse)
手に入るのは Bloomin’ Onion が1つだけ
それらはたくさんありますが、単にさまざまな名前で呼ばれています。LongHorn Steakhouse の Texas Rose、数年前に廃止された Chili’s Awesome Blossom、そして家庭用オニオンフライヤーを使って自宅で作られる何千何万もの調合は、ほんの一例です。しかし、アウトバックの玉ねぎだけが 専任のブロモロジスト によって育てられています。(Source: Outback Steakhouse)
