自分の名前が載っている死亡記事を閲覧したら、あなたはどうしますか？ そんなことが起こるのはあまり多くありませんが、ノーベル賞の創設者であるアルフレッド・ノーベルが自分の死亡記事を読んだことがあると知っていましたか？
1888年、アルフレッド・ノーベルは自分の死亡記事『“The Merchant of Death is Dead.”』を読んだ。 彼はこれに完全に戸惑いました。実は、亡くなったのは彼の兄、ルドヴィグ・ノーベルで、その死亡記事が彼に遺言を変えるきっかけを与えました。
アルフレッド・ノーベルとは？
アルフレッド・ベルンハルト・ノーベルはスウェーデンの化学者、発明家、エンジニア、実業家、慈善家でした。彼は1833年10月21日にスウェーデンのストックホルムで生まれました。幼い頃からすでに工学に興味を持っていました。父親はエンジニアで、ノーベルに基本原理を教える時間を割いていました。
事業の失敗により、父親はサンクトペテルブルクへ移住しました。そこで彼は機械、工具、爆薬の製造者として成功を収めました。1842年までに家族の残りも彼に合流し、裕福に暮らし、子供たちのために家庭教師を雇うことができました。
ノーベルは学問に優れ、特に化学と言語に秀でていました。ロシア語、ドイツ語、フランス語を流暢に話せました。若い頃、ニコライ・ジニンの下で化学を学び、1850年に仕事のためパリへ移りました。
生涯でノーベルは355件の特許を取得しました。彼はダイナマイトを発明し、合成皮革、ゴム、さらには人工絹の研究にも取り組みました。彼の特許一覧はこちらで見ることができます。
(出典: The Nobel Peace Prize)
死亡記事には何が書かれていたのか？
歴史家は未だにこの物議を醸す死亡記事の写しを見つけておらず、一部の人はこの話をデマだと片付けています。しかし、他の多くの人は、この死亡記事がノーベルがノーベル財団を設立するよう説得した要因の一つであると本当に信じています。
私たちが知っているのは、死亡記事のタイトルがThe Merchant of Death is Dead.であったことです。当時の人々は彼の破壊的な発明のためにノーベルにダイナマイト王や死の商人といったニックネームを付けました。
1888年に兄のルドヴィグ・ノーベルが心臓発作で亡くなった際、フランスの新聞の報道が不十分で、アルフレッドが死亡したという情報が流れました。その誤報は最終的に訂正されましたが、ノーベルが痛烈な死亡記事を読む前に訂正されたわけではありませんでした。
ノーベルは死後の評判に取り憑かれるほど執着し、遺言を書き直して、将来の死亡記事執筆者が非難できないような目的に財産の大部分を遺贈しました。
Kenne Fant
(出典: History)
ノーベルがノーベル平和賞を創設した理由は？
死亡記事を読んだ後、ノーベルは遺言を書き直しました。彼は自分の富の一部を発明家や科学者の仕事を支援するために使うことにしました。人類への有益な貢献に対する賞として、財産の大部分を一連の賞に充てる計画を立てました。彼が予想しなかったのは、その賞基金がこれほど大規模で、これほど求められるものになることです。
残りの生涯を通じて、ノーベルは基金について口を閉ざしていました。彼の計画を知っていた人はごく少数で、遺言の指示は物議を醸し、混乱を招きました。家族は遺産の最大額を受け取れなかったため、遺言を覆そうとしました。
執行者がノーベルの遺言を整理し、法的に財団を設立するまで約5年かかりました。(出典: History)
