イレーヌ・ジョリオ＝キュリーは1897年9月12日に生まれました。彼女はフランスの化学者、物理学者、そして政治家でした。母親と同様に、キュリーは科学界で世界的に有名な天才でした。ノーベル賞や数々の賞を含む多くの偉業を成し遂げました。しかし、彼女は本当にその名にふさわしかったのでしょうか？

イレーヌ・キュリーと夫は、キュリーの両親が賞を受賞してから30年後にノーベル賞を受賞しました。彼らの発見は人工放射能の発見に基づいています。彼女は放射線過剰被曝により亡くなりました。彼女の子供たちも著名な科学者です。

イレーヌ・キュリーの幼少期と教育

イレーヌ・ジョリオ＝キュリーは1897年にフランス・パリで生まれ、マリーとピエールの二人の娘のうち最初の子でした。1906年に馬車の事故で父親を失い、マリーは一人で彼女たちを育てることになりました。 

教育は母親にとって重要で、イレーヌの学びはパリ天文台近くの学校で始まりました。選ばれたこの学園は、キュリーの家の近くの学校よりも厳しいカリキュラムを持っていました。1906年、イレーヌが数学に才能があることが明らかになり、母親は公立学校に通わせる代わりにその分野に集中させることに決めました。 

イレーヌの母親は、著名なフランスの物理学者ポール・ランゲヴァンら多数の著名なフランス学者と協力し、The Cooperative を結成しました。これは、フランスで最も卓越した学者の子供たち9名が集まる個人的な集団でした。（Source: The Nobel Prize)

イレーヌ・キュリーの私生活

イレーヌ・キュリーは1926年に結婚した後、姓をジョリオ＝キュリーとハイフンで結合することにしました。ジョリオ＝キュリー夫妻には二人の子供がいて、結婚から11か月後にヘレーヌが、1932年にピエールが生まれました。 

第二次世界大戦中の1941年から1943年にかけて、キュリーは結核にかかり、スイスで療養せざるを得ませんでした。自身の健康問題と、夫がドイツに対抗する立場にあったことによる苦悩が、彼女の健康に大きな影響を与えました。

彼女はフランスへ何度か危険な訪問を行い、スイス国境でドイツ軍に拘束されることもありました。最終的に1944年、家族がフランスに残るのは非常に危険だったため、キュリーは子供たちを連れてスイスへ戻ることにしました。（Source: Woodrow)

イレーヌ・キュリーの放射線学分野における顕著な発見

1924年に博士号取得が近づくと、キュリーは若き化学技師フレデリック・ジョリオに放射化学研究に必要な正確な実験室技術を教えるよう依頼された。2年後、彼女はジョリオと結婚した。

1928年、キュリーと夫のジョリオは研究活動を原子核の研究に組み込んだ。1932年までに、夫婦はキュリーの母が所有していたポロニウムに完全にアクセスできるようになった。ガンマ線を用いた実験で陽電子を同定しようとした。夫婦は陽電子と中性子の両方を同定できたが、結果の重要性を解明できなかった。その発見はその後、カール・デイヴィッド・アンダーソンとジェームズ・チャドウィックにより主張された。 

1933年までに、夫婦は中性子の正確な質量を初めて算出し、やがて科学界で名前が知られるようになった。彼らの粘り強さは、最初の人工的に発見された放射性原子へとつながった。この成果は、特にがん治療におけるいくつかの医療の進歩への道を開いた。

夫婦は1935年に化学のノーベル賞を受賞した。（出典：Woodrow）