ウィリアム・ウィップルは自分の奴隷を解放したのですか？

アメリカの建国の父であり、独立宣言の署名者の一人であるウィリアム・ウィップルは、1776年から1779年まで大陸会議のメンバーとしてニューハンプシャー州を代表しました。しかし、ウィップルが自らの奴隷を解放した最初の人物の一人でもあったことをご存知ですか？

独立宣言の56人の署名者のうちの一人であるウィリアム・ウィップルは、自由のために闘うと同時に他者を束縛することはできないと考え、宣言に署名した後に自らの奴隷を解放しました。

ウィリアム・ウィップルの政治キャリア

1775年、ニューハンプシャーはイギリス王政を解散し、下院と執行評議会を合わせて州議会（プロヴィンシャル・コングレス）を管理しました。ウィップルはポーツマスを代表するよう選出されました。彼は安全委員会のメンバーとなりました。

黒人部隊の編成を提案する推薦がそこへ送られました。これがあの国の苦しむ者たちの解放の基礎になると考えています。私はこれがアメリカのすべての人類に自由の恵みをもたらす手段になることを望んでいます。
ウィリアム・ウィップル

ウィップルはその後大陸会議に選出され、アメリカ独立宣言に署名しました。彼は同じく署名者であるスティーブン・ホプキンスの従兄弟でもあります。1776年1月、ウィップルは同僚署名者のジョサイア・バートレットに次のように書きました：

今年、私の友人は大きな出来事に満ちています。アメリカの運命はその子供たちの美徳にかかっています。もし彼らが人類がかつて関わった最も栄光ある大義を支えるだけの誠実さを持たないなら、自由の恵みを受ける資格はありません。
ウィリアム・ウィップル

ニューハンプシャー州議会は1777年にウィップルに最重要任務を提示しました。サラトガで、彼は4つの民兵連隊からなる部隊の指揮を執りました。ウィップルはベロウの連隊、チェイスの連隊、ムーアの部隊、そしてウェルチの部隊を監督しました。

サラトガの戦いでの功績により、ウィップルとジェームズ・ウィルキンソン大佐は、ホレイショ・ゲーツ少将に単独で選ばれ、ジョン・バルゴイン将軍の代表者2名と降伏条件を協議しました。その後ウィップルはサラトガ条約に署名し、バルゴイン将軍とその軍隊の実質的な降伏を実現しました。

ウィップルはその後、他の数名の将校と共にバルゴインとその軍隊をマサチューセッツ州サマービルのウィンター・ヒルへ護送する任務に選ばれました。ウィップルはサラトガの勝利の報告をジョン・ポール・ジョーンズ大尉に伝え、同大尉は当時パリにいたベンジャミン・フランクリンに報告しました。

この成功の報告はフランクリンがフランスとの同盟交渉を行う際に重要な情報となりました。1778年、ウィップルは指揮官ジョン・サリバン将軍に従い、ロードアイランドの戦いに参加し、エヴァンズ連隊、ピーボディ連隊、ランドン軽騎兵連隊を指揮しました。(Source: 独立宣言署名者の子孫)

戦争が終結した際、ウィップルはニューハンプシャー州上級裁判所の助裁判官に任命されました。

残念ながら、彼は長年心臓疾患に苦しんでいました。1785年11月、裁判所へ向かう途中で馬の上で倒れ、亡くなりました。 (Source: Waymarking)