オーストラリアは世界で最大かつ最も恐ろしい、そして最も毒性の強いクモがいることで知られています。国内だけでも推定1万種のクモが生息しており、世界で最も致死的な種も含まれています。しかし、オーストラリアでクモに噛まれて死亡する人数をご存知ですか？

抗毒素の開発により、1981年以降オーストラリアでクモに噛まれたことによる死亡例は記録されていません。しかし、ファンネルウェブやレッドバックなど、最も致死的なクモ種は存在します。

クモはそれほど危険ではない

魅力的なクモ種が生息しているにもかかわらず、オーストラリアは他の場所とほぼ同じです。しかし、クモは住宅内外で一般的に見られます。（出典: World Nomads）

これらのクモは多くの人に恐怖を抱かせ、時には数人に恐怖症を引き起こします。しかし、オーストラリアのクモの大量発生と世界で最も毒性の強い種がいるという評判にもかかわらず、そのイメージはやや誇張されています。マクウォリー大学のクモ研究者、アーロン・ハーマー博士によると、クモは人間の観点から見ると技術的にそれほど危険ではありません。（出典: Australian Geographic）

たとえほとんどのクモが噛むことができても、刺激しない限りほとんど無害です。実際、蜂刺されの方がクモの噛み痕より問題になることが多いです。ニューカッスル大学で毒素研究を専門とするジョフ・イスビスター博士は、蜂刺されによるアレルギー反応がクモの噛み痕よりも多くの死亡につながっていると述べています。

イスビスターは、人間はクモに対して非合理的な恐怖を抱いていると強調しました。例えば、毎年約千人が自動車事故で死亡していますが、最も最近のクモ噛み痕の記録は1979年です。統計だけでも十分に語ります。 

クモの毒にはいくつかの化学物質が含まれており、その中には人間に有害なものもあります。この毒は小さな獲物用に設計され、少量で放出されます。小動物にとっては致命的ですが、馬のような大型動物でテストした際には、免疫系が毒素に対抗する抗体を持っていることが分かっています。

1979年以来、オーストラリアで確認されたクモ噛み痕による死亡例はありません。国内で最も毒性の強い2種のクモに対する抗毒素はすでに入手可能です。レッドバッククモ用の抗毒素は1956年に開発・導入され、ファンネルウェブクモ用は1980年に公表されました。（出典: Australian Museum）

統計によると、毎年約2,000人のオーストラリア人がレッドバッククモに噛まれ、1980年以降はファンネルウェブクモの抗毒素が100回程度患者に投与されています。

クモに噛まれた場合、重度の毒素症状が観察されたときのみ医療緊急事態と見なされます。クモの噛み痕はなしとみなされます。人間に毒が注入されることはありません。

オーストラリアで最も危険なクモ

オーストラリアは何千ものクモが生息すると知られており、以下は最も危険とされ、注意が必要な種です。（出典: Australian Geographic）