ハーレンド・サンダース大佐は、ケンタッキー・フライド・チキン（KFC）の顔以上の存在でした。サンダースは実在の人物で、アメリカの実業家であり、私たちが皆知っていて愛している国際的なファストフードチェーンの創設者です。しかし、彼がどのようにして大佐になったのか、考えたことはありますか？

サンダース大佐は実際の大佐ではありませんでした。彼は州への貢献が認められ、44歳のときに名誉称号「ケンタッキー・コロネル」を授与されました。これはKFCを創業する17年前のことです。

サンダース大佐とは？

ハーレンド・デイビッド・サンダース大佐は、1890年9月9日にインディアナ州ヘンリービルで生まれました。彼はウィルバ―・デイビッドとマーガレット・アンの3人の子どもの中で長男でした。家族はアドベンチスト・クリスチャン教会に通い、80エーカーの農場で質素に暮らしていました。父親は農場で働いていましたが、転倒で脚を骨折したため、町で肉屋として働くようになりました。

サンダースの父が亡くなると、母親はトマトの缶詰工場で働き始めました。サンダースは兄弟の世話と家事を任されました。わずか7歳のときから、彼は料理に非常に熟練しており、パンや野菜料理を作るのが得意で、肉の調理も始めました。母親が働いている間、彼と兄弟は食べ物を自給自足していました。

10歳になる頃には、すでに農場の手伝いをしていました。母親は1899年に再婚しましたが、1900年には再び未亡人となり、1902年に再び結婚しました。このとき、家族は新しい夫ウィリアム・ブローダスと共にインディアナ州グリーンウッドへ移り住みました。サンダースは継父との関係がやや圧倒的でした。彼は7年生を中退し、近くの農場で暮らすようになり、最終的には家族を離れてインディアナポリスで馬車塗装工として働きました。

サンダースは1906年10月に米国陸軍に入隊しましたが、入隊を許可されるために生年月日を偽りました。彼はキューバでワゴナーとして勤務し、キューバ平定メダルを授与され、1907年2月に名誉除隊しました。（出典：ニューヨーク・タイムズ）

サンダースはどのようにして大佐の称号を得たのか？

米軍に勤務していたものの、サンダースは実際の大佐ではありませんでした。1935年に州知事ルビー・ラフーンから、州への貢献に対して名誉称号のケンタッキー・コロネルに任命されました。1950年には友人である州知事ローレンス・ウェザービーによって再びケンタッキー・コロネルに再任命されました。

再び委任された後、サンダースはその役割に合わせて服装を整え、顎ひげを伸ばすことにした。彼は黒いフロックコートにストリングタイを合わせて着用し始め、後に白に変えた。彼は自分を カーネル と呼び、仲間たちも冗談めかしてその称号に従い、結果的に定着した。

チキン帝国のすべての成功にもかかわらず、サンダースは1980年12月16日に90歳で亡くなった。数か月前に急性白血病と診断されており、死の1か月前に入院するまで活動を続けていた。

彼が亡くなった時点で、世界48か国に約6,000店のKFCがあり、年間売上は63億ドルを超えていた。（出典：ニューヨーク・タイムズ）